롯데는 신격호(사진) 명예회장의 한국 유통산업 발전에 대한 공로를 기리고 국내 유통학 및 유통산업 발전에 기여하고자 ‘상전유통학술상’을 지원한다고 4일 밝혔다. ‘상전(象殿)’은 신 명예회장의 호다.

올해 한국유통학회에서 제정한 ‘상전유통학술상’은 신 명예회장의 경영철학을 이어받아 우수한 유통학 연구자들을 발굴, 양성하고 격려한다는 취지로 만들어졌다. 1994년 창립된 한국유통학회는 국내 유통 분야 최대 규모의 학회로 유통산업의 경쟁력 강화를 위해 산업계와 학계의 상호협력을 구축하고 있다.

한국유통학회는 매년 유통 관련 연구 및 정책분야 발전에 이바지한 사람을 대상으로 학술대상 1명, 최우수학술상 3명, 신진학술상 1명을 선정해 시상한다. 롯데는 학술상의 상금과 운영비를 지원한다.

롯데 관계자는 “이를 통해 국내 유통산업 발전의 역사와 함께해 온 신 명예회장의 업적과 경영철학을 되새길 것”이라며 “그 뜻을 이어받아 산학협력으로 국내 유통업의 발전적 미래를 모색하는 데 앞장서겠다”고 말했다.

신 명예회장은 1979년 롯데쇼핑 설립 및 롯데쇼핑센터(현 롯데백화점 본점)를 건립하며 국내 유통산업을 한 단계 도약시켰다는 평가를 받고 있다. 1970년대는 국민소득 향상으로 소비 욕구와 구매 패턴은 다양해진 반면 유통업을 대표하는 백화점 대부분이 영세하고 운영방식이 근대화되지 못한 상황이었다.

롯데 측은 “이때 신 명예회장은 국가 경제 발전과 유통업 근대화에 앞장서야 한다는 사명감을 갖고 백화점 사업에 도전했다”면서 “유통업이 활발해지면 산업 전반의 생산과 소비 선순환구조가 형성될 것이라는 판단 아래 과감한 투자로 최신 시설과 선진화된 경영시스템을 갖춘 초대형 백화점을 만들었다”고 설명했다.

<박효정 기자>