18일 오전 7시9분께 유타주 솔트레익시티 인근에서 규모 5.7의 지진이 발생했다.

연방 지질조사국(USGS)은 이날 솔트레익시티 서쪽 10마일 지점에서 지진이 발생했으며 최소 6차례의 여진이 이어졌다고 밝혔다.

유타주에서는 10년에 한 번꼴로 규모 5.0 이상의 지진이 발생하며, 이번 지진은 1992년 규모 5.9 지진 이후 가장 강력한 것이라고 유타주 재해대책기구는 전했다.

무엇보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유타주에도 상륙한 가운데 이번 지진으로 인해 주 보건당국의 코로나19 대응 활동에 차질이 빚어졌다. 보건당국 연구실 건물이 손상을 입으면서 연구실 작업이 중단됐고, 코로나19 진단과 관련 정보를 문의할 수 있는 코로나19 핫라인 전화도 끊겼다.

또한 일부 지역이 단전되면서 주민 4만7,000여명이 피해를 보았고, 솔트레익 국제공항 활주로 점검으로 인해 유타주로 향하던 비행기들은 회항했다.

게리 허버트 주지사는 트위터에 글을 올려 “주요 건물 피해를 평가하는 동안 주민들은 다운타운 지역을 피해달라”며 “공공안전 분야 종사자나 필수 근무 요원이 아니라면 집에 머무르거나 원격 근무를 해달라”고 요청했다.

솔트레익시티의 에린 멘던홀 시장도 “시에서 지진 피해 상황을 살펴보고 있으며, 새로운 내용이 있으면 전달하겠다”며 “안전하게 있어 달라”고 당부했다.