재일교포인 일본 프로야구의 영웅 장훈(80·일본명 하리모토 이사오)씨가 자국보다 먼저 개막한 한국 프로야구에 대해 우려를 나타냈다.

10일 일본 스포츠전문매체 '닛칸스포츠'에 따르면 장씨는 이날 TBS 프로그램 '선데이모닝'에 출연해 지난 5일 개막한 한국 프로야구가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위협에서 안전한지 걱정이라고 말했다.

장씨는"(한국이) 왜 이런 위험한 시기에 야구를 하는 것일까"라며 "한국의 경우 (리그 개막은) 결국 돈 때문"이라고 단정했다.

그는 "한국은 10개 구단이 있지만, 절반 이상은 대기업이 모회사라서 (재정적인) 걱정은 크게 없지만, 한국야구위원회(KBO)는 여러 곳과 계약하고 있다. 결국 광고 등 수입을 위한 것이다. 그것 밖에는 지금 상황에서 개막을 강행한 이유를 생각할 수 없다"고 말했다.

장씨는 한국이 코로나19 위험을 무시하고 무리하게 개막을 강했다는 취지로 말했지만 우리나라가 전 세계적으로 성공적 방역 대응의 모범사례로 꼽힌다는 점에서 공감을 사기는 어려워 보인다.

장씨는 6월 중순 이후로 개막이 연기된 일본 프로야구에 대해서는 "(코로나19) 출구가 보이지 않는다. 침착하게, 감염자가 0명에 가까워지고 나서 개막했으면 한다"고 말했다.

장씨는 1959년부터 1981년까지 일본 프로야구에서 활약하며 통산 타율 0.319, 3천85안타, 504홈런, 1천676타점을 올린 '전설'로 지금은 야구 평론가로 활동하고 있다.

<연합뉴스>