백인 경찰의 과잉진압에 숨진 흑인 조지 플로이드 사건에 이어 이번에는 조지아주 애틀랜타에서 음주단속에 적발된 흑인 남성이 체포에 불응하다 경찰 총격으로 사망하는 사건까지 발생하면서 시위 사태가 재점화하고 있다.

애틀랜타에서는 지난 13일 수백명의 성난 주민들이 패스트푸드점 웬디스의 한 매장 앞에서 시위를 벌이던 중 해당 매장이 방화로 추정되는 불길에 휩싸여 전소되고 시위가 고속도로까지 점거하고 이어지면서 최루탄이 난무하는 등 플로이드 사건 이후 평화시위 분위기 속에 진정세에 접어드는 듯 하던 시위 사태가 다시 격화될 우려가 제기되고 있다.

이번 사건은 흑인 남성 레이샤드 브룩스(27)가 웬디스 매장의 차 안에서 잠들었다가 경찰의 음주단속에 적발되자 체포에 불응하고 도주하는 과정에서 경찰의 총격을 받아 숨진 상황으로, 웬디스 매장의 감시카메라에는 경찰과 몸싸움을 벌이다 도망가던 브룩스가 뒤돌아 테이저건을 경찰에 겨냥하자 경찰이 총을 쏘는 모습이 포착됐다.

브룩스 측 변호인인 크리스 스튜어트는 “그간 경찰은 테이저건이 치명적인 무기가 아니라고 말해왔는데, 흑인이 이를 들고 도주하니까 갑자기 총격을 가할 만큼 치명적인 무기라고 하는 건 말이 안 된다”고 주장했다.

한편 남가주 팜데일에서는 지난 10일 시청 인근 나무에서 목을 매단 채 발견된 20대 흑인 로버트 풀러 사망 사건의 진상 조사를 촉구하는 대규모 시위로 이어졌다. 경찰은 자살로 발표했지만 풀러가 숨진 장소가 이례적인데다 CCTV 영상이 확보되지 않은 점 등 증오범죄의 희생자일 가능성을 배제할 수 없다는 의혹이 확산되고 있다.