뉴욕주정부가 뉴욕시내 식당과 주점을 다시 폐쇄시킬 수 있다고 엄중 경고하고 나섰다.
지난 주말 식당과 주점들이 몰려 있는 뉴욕시내 곳곳의 유흥가가 마스크를 쓰지 않는 취객 등으로 넘쳐나면서 마치 파티장을 방불케 했기 때문이다.

앤드류 쿠오모 뉴욕주지사는 20일 “사회적 거리두기를 준수하지 않은 채 거리로 뛰쳐나온 젊은이들이 가장 큰 문제”라고 지적하고 “이 같은 문제가 지속되면 코로나19 확진자는 더 늘어날 것이고, 우리는 또 다시 식당과 바 등의 문을 닫을 수 밖에 없다”고 강조했다.

쿠오모 뉴욕주지사는 또한 젊은이들을 향해 “당신들은 전염병에 걸리지 않는 수퍼 히어로가 아니라 수퍼 전염자가 될 수 있다”고 경고했다.
뉴욕시에서는 3단계와 4단계 경제정상화에 돌입한 후에도 식당과 바 등의 실내 영업을 허용하지 않는 대신 주말 동안 거리에 차량을 통제하고 오픈 레스토랑 영업을 할 수 있게 하는 등 옥외영업을 확대하고 있다.

하지만 식당과 바 등에서 테이크아웃을 한 술을 길거리에서 마실 수 있게 되면서, 마스크를 쓰지 않은 젊은이들이 거리로 쏟아져 나오고 있다.
실제 지난 18일 퀸즈 아스토리아에서는 식당과 바 등이 즐비한 28애비뉴와 스타인웨이 스트릿 일대가 사회적 거리두기를 무시한 수많은 인파로 북적이면서 코로나19 확산 우려가 증폭되고 있는 상황이다.

빌 드블라지오 뉴욕시장도 이날 “지난 토요일 퀸즈 아스토리아에서 벌어진 상황은 절대 용납할 수 없다”며 “무관용 정책으로 집중단속 하겠다”고 밝혔다.
드블라지오 뉴욕시장은 “아스토리아의 한 식당은 이날 사회적 거리두기 규정을 준수하지 않아 영업 정지 처분을 내린 상태다”라며 “다른 곳에서도 이 같은 상황이 발생하면 같은 조치를 내려 질 것”이라고 전했다.

<금홍기 기자>