“한인 커뮤니티 모두를 위한 일인데 나서야죠”

가든그로브 한인타운 올드 타이머 중의 한사람인 ‘가나 건설’(8602 Garden Grove., 가든그로브)의 박 철 사장이 지난 2개월 여동안 낙서로 더렵혀져 있던 ‘코리아타운’ 서쪽 방향 표지석(본보 8월 11일자 8면)을 말끔하게 새로 페인팅했다.

이 표지석 근처에 사무실을 두고 있는 박 사장은 최광진 상우회 회장으로부터 표지석이 낙서로 훼손 되었다는 연락을 받고 같은 색깔의 페인트를 구입해 18일 오전 새롭게 칠해 원상 복구 시켰다.

박 철 사장은 “저희 업소 사무실이 표지석 인근에 있기 때문에 표지석에 낙서가 되어있는지 오고가면서 점검할 것”이라며 “아무래도 이 지역 근처에서 활동하는 갱단이나 홈리스들이 낙서를 하는 것 같다”라고 밝혔다.

박 사장은 또 “한인 커뮤니티 전체에 관계되는 일인 만큼 앞으로도 계속해서 자원봉사를 할 것”이라며 “한인들이 가든그로브 한인타운에 세워져 있는 표지석에 대해서 많은 관심을 가져주었으면 한다”라고 말했다.

상우회 최광진 회장은 “한인타운 표지석을 위해서 기꺼이 무료로 페인팅을 해준 박 철 사장에게 너무나 감사 드린다”라며 “앞으로 표지석에 또 다시 비슷한 낙서가 칠해 질 것에 대비해서 같은 색깔의 페인트를 보관하고 있다”라고 밝혔다.

최 회장은 또 “한인들의 단합된 힘으로 세운 오렌지카운티 코리아타운을 상징하는 표지석이 잘 관리될 수 있도록 다 함께 지켜보고 참여해 주었으면 한다”라며 “앞으로 표지석에 낙서를 하는 행위가 없어졌으면 하는 바람”이라고 강조했다.

이번에 말끔하게 낙서를 지운 서쪽 방향에 있는 이 표지석은 ‘코리아타운’으로 명칭을 변경해 새로 제작하기전 ‘구 표지석’일때도 동쪽 방향 표지석에 비해서 낙서가 빈번하게 발생해왔다. 그 당시에는 OC 한인 상공회의소가 관리하면서 낙서를 지어왔다. 이 낙서는 인근에서 활동하고 있는 갱이나 근처 불량배의 소행으로 추정되고 있다.

상우회 측은 22번 프리웨이에 있는 표지판도 현재 ‘코리안 비즈니스 디스트릭’에서 ‘코리아타운’으로 바꿀 예정이다. 그러나 이 작업은 코로나 19 상황으로 인해서 계속해서 연기되고 있는 상황이다.

한편 가든그로브 한인타운 표지석 앞면은 ‘코리아타운’, 뒷면은 한국을 상징하는 ‘사물놀이’와 ‘광화문’ 디자인이 새겨졌다. 또 한국어로 ‘안녕히 가십시오’, ‘COME AGAIN’, ‘CITY OF GARDEN GROVE’ 등의 문구가 들어갔다.

<문태기 기자>