지난달 정점을 찍었던 워싱턴 지역 코로나19 감염확산 추세가 최근 감소세로 돌아섰지만 버지니아대학(UVA) 바이오연구소는 2월 중순에 다시 감염자가 급증할 것으로 전망했다.
버지니아에서 최근 7일간의 하루 평균 확진판정률은 11.7%를 기록해 안정권으로 판단되는 10% 진입을 눈앞에 두고 있다. 그러나 UVA 연구소는 “앞으로 3주가 고비가 될 것”이라며 “주민들의 팬데믹 피로감, 늦어지고 있는 백신접종, 변종 바이러스 발견 등이 관건”이라고 지적했다.

최고치를 기록했던 지난해 4월의 20.2%와 비교하면 아직 절반 수준에 불과하지만 10월에도 4%대의 안정세를 보이다 연말연시를 맞아 17.3%로 급증했었다. 연구보고서에 따르면 VA 감염자 수는 12월 9만4천명, 1월 18만명, 2월 17만9천명, 3월 14만3천명 등으로 예상되며 2월 세 번째주에 가장 많은 감염자(45,721명)가 발생할 것으로 예상된다.

메릴랜드에서 최근 7일간의 하루 평균 확진판정률은 5.61%로 1월초에 9.47%로 급증하기도 했으나 점차 안정세를 찾아가고 있다. 이에 힘입어 경제활동제재도 풀리고 각급 학교의 대면수업 재개도 추진되고 있다. 지난해 4월 최고치(26.52%)를 기록하고 9월부터 2%대의 매우 안정적인 모습을 유지해왔으나 버지니아와 마찬가지로 연말연시를 맞아 그래프가 요동치는 모습을 보여주었다.

한편 워싱턴 지역 코로나19 감염자는 1일 오후 5시 현재 DC 3만7,008명, VA 50만7,640명, MD 35만5,636명 등 전날대비 4,160명 늘어난 90만284명으로 집계됐으며 사망자는 1만4,544명이다. 미국 내 감염자는 2,679만명, 사망자는 45만2천명을 넘어섰다.

<유제원 기자>