한인 단체들이 온라인을 통해 소통과 활동 영역을 넓혀가고 있다. LA 한인회, 한인가정상담소 등 남가주 단체들 뿐 아니라 민주평통 SF협의회(SF평통), SF코윈 등 다양한 한인 비영리단체들이 메신저, 동영상, 화상 미팅 플랫폼 등을 활용해 시간과 공간의 제약을 대폭 줄이며 코로나19 사태 속에서도 교류와 영향력을 확대하고 있다.

가장 대표적인 것으로 제임스 안 LA 한인회장의 ‘실업수당 카톡방’을 꼽을 수 있다. 대부분의 한인들이 사용하는 모바일 어플리케이션 ‘카카오톡’의 대화방을 활용, 많은 한인들이 다양한 문제와 궁금증을 갖고 있는 실업수당에 대해 실시간으로 질문을 받고 답변해 큰 호응을 얻고 있다.

하루 900여명이 채 안되는 한인들이 들어오기도 하는 이 카카오톡 대화방(open.kakao.com/o/gjYnybsc)에는 나름의 운영 원칙이 짜여져 있으며 최신 정보를 공지해 준다.
기존의 대면 상담과 비교해 시간과 공간의 제약을 크게 줄이다 보니 LA뿐 아니라, 그 외 캘리포니아 지역, 심지어 타주에서도 이를 활용해 문의해 오는 경우가 많다.

제임스 안 LA 한인회장은 “이 ‘카톡방’은 잘 관리해 코로나19 이후에도 양질의 정보 교류의 장으로 정착시키고 싶다”고 말했다. 안 회장은 또 유튜브 채널(KAFLA TV)을 활용해 실업수당과 코로나19 관련 정부 지원 서비스 등과 관련된 안내해주고 있다.

LA 한인가정상담소의 경우 온라인 화상 회의 프로그램 ‘줌’(Zoom)을 통해 상담 서비스를 실시간 온라인 화상으로 제공하고 있다. 상담 서비스는 상담소 측은 “상담 서비스의 특성상 보안 기능이 강화된 유료 버전을 사용한다”며 “거주지의 제약이 없다보니 상담 제공 지역이 훨씬 넓어졌는데, 최근 북가주까지 서비스를 확대했다”고 밝혔다.

SF평통(회장 최성우)의 경우 온라인 강연회를 대폭 강화했다. 공공외교와 동포사회 실생활과 관련된 공개 온라인 화상 강연회를 개최하고 있는데, 다른 주뿐 아니라 세계 각지에서 평통 협의회장과 자문위원들이 참석해 교류하는 등 화상 미팅 플랫폼을 활발히 이용하고 있다.

SF코윈(회장 박성희) 역시 지난해부터 온라인 여성리더 컨퍼런스 및 차세대 역량 강화 세미나를 시리즈로 개최해 다양한 주제로 강연하고 다큐 영화를 상영했다. 현재 매달 월례회를 통해 회원들과 소통하고 교류하는 등 온라인 플랫폼을 통한 활발한 활동을 펼치고 있다.

이외에도 각 한국학교도 줌으로 수업을 하거나 교사및 학부모들과 소통을 하고 있다. 또 교회등 단체들도 온라인을 통해 유튜브나 줌으로 예배를 보고 회의를 하는등 '언택트' 온라인 활동이 주를 이루고 있다.

<한형석, 캐서린 김 기자>