콜로라도주의 한 식료품점에서 총기 난사로 10명이 희생된 지 이틀 만에 조지아주 애틀랜타에서도 소총을 들고 마트에 들어간 20대 남성이 붙잡히는 일이 발생했다.

경찰은 수사 과정에서 그로부터 총기 5정과 방탄복을 압수했다. 애틀랜타는 최근 백인 남성의 연쇄 총격으로 아시아계 6명 등 8명이 숨진 곳이기도 하다.

CNN방송에 따르면 24일 애틀랜타시 미드타운의 한 마트에 소총을 지닌 채 들어간 22세 남성 리코 말리가 체포됐다.

당시 한 목격자가 말리가 총을 든 채 화장실에 들어가는 모습을 보고 경찰에 신고했다. 해당 마트는 총기 소지가 합법인 주에서도 매장 내 총기 소지를 금지한다.

이 목격자는 당시 상황과 관련해 지역 매체인 WSB에 "최근 콜로라도 식료품점 사건도 있었던 상황에서, AR-15 소총을 보고 놀랐다"라고 말했다.

애틀랜타 경찰은 말리가 화장실에서 나오는 즉시 체포했고 수사 중 그로부터 장거리 총 2정, 권총 3정, 방탄복을 압수했다고 밝혔다.

현재 말리는 '무모한 행위'(reckless conduct) 혐의를 적용받았고 인근 구치소로 옮겨질 예정이다.

경찰은 말리의 정신 건강을 평가 중이며 아직 수사는 초기 단계라고 밝혔다.

이번 일은 지난 22일 콜로라도주 볼더의 식료품 '킹 수퍼스'에서 한 남성의 총기 난사로 10명이 희생돼 총기 범죄에 대한 공포감이 높아진 상황에서 발생했다.

앞서 애틀랜타 일대에선 지난 16일 백인 남성 로버트 에런 롱이 마사지숍과 스파를 비롯한 3개 업소에서 총을 쏴 총 8명이 숨지는 참사도 발생했다.

희생자 중에선 한인 여성 4명을 포함해 총 6명이 아시아계로 확인되며 증오범죄 가능성이 제기되고 있다.

<연합뉴스>