신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종률을 높이기 위해 미국의 주마다 경쟁적으로 도입한 각종 인센티브가 ‘반짝’ 효과에 그쳤다는 보도가 나왔다.

정치전문매체 폴리티코는 20일 백신 접종자에게 100만달러 복권을 주겠다고 처음으로 내세운 오하이오를 비롯해 유사한 보상을 내건 주에서 백신 접종세가 뚜렷하게 둔화하고 있다고 분석했다.

어윈 레들러 컬럼비아대 교수는 이와 관련, “인센티브가 효과가 없는 것”이라며 “도넛이든, 차든, 복권이든 사람들의 마음을 사지 못했다”고 비판했다.

조 바이든 대통령이 독립기념일인 내달 4일까지 성인 백신 접종률 70%를 달성하겠다고 단언한 상황에서, 목표치에 느리게 근접하고 있기는 하지만 인도발 델타 변이 바이러스 우려까지 겹쳐 상황은 불안하다고 이 매체는 지적했다.

실제 미국에서 최근 일평균 코로나19 발병수는 대략 1만5,000 건으로, 백신 접종이 급물살을 탔던 지난봄 뚜렷하게 하락한 이후 정체 상태다.
일평균 백신 접종자수도 지난 4월 200만 명 직전에서 정점을 찍은 뒤 최근엔 36만 명으로 연간 최저 수준을 기록 중이다.

게다가 최근 백신 접종자의 상당수는 지난달부터 대상에 포함된 12~15세 청소년이 대부분이어서, 성인을 대상으로 내세운 대마초나 술, 현금 등의 인센티브의 효과에 더욱 의문이 제기된다고 폴리티코는 주장했다.

100만달러 복권을 보상으로 내건 오리건주의 경우 상대적으로 백신 접종을 망설이는 보수층이 밀집한 동부 지역에서 일부 접종 상승을 보였지만 전체적인 하락세를 반전하진 못했다.

뉴욕주는 복권 발표 직후 첫 백신을 접종한 성인의 숫자가 전주 대비 10% 가까이 상승했지만, 이후에는 오히려 접종자 수가 그 절반 수준에 머물고 있다.