100세 시대에 활력 넘치고 건강한 생활은 누구나 꿈꾸는 노년의 삶이다. 그야말로 나이는 숫자에 불과할 정도로 활기찬 삶을 살고 있는 워싱턴 시니어들에게서 자기만의 특별한 ‘청춘의 비결’을 들어본다.
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나는 정신과전문의로서 육체적 건강 못지않게 정신건강도 매우 중요하다고 생각한다.
삶에 대한 나의 기본 철학은 ‘Love, Living, High Thinking’이다.
우리 집 뒤뜰에 별도로 지은 움막(정자)에 걸린 시(한국에 사는 내 초등학교 동창이 붓으로 써서 준 제목 미상, 작자 미상의 시)도 그런 생각을 잘 담고 있다.
‘가난을 스승으로 청빈을 배우고/질병을 친구로 탐욕을 버렸네/고독을 빌려 나를 찾았거늘/산을 절로 놓고/물은 스스로 흐르네(이하 중략)’

나의 건강 7계명은 ‘다만 생각 바꾸기’다.
다(원활한 대인관계·움직임·휴식), 만(만족), 생(생각의 전환), 각(각성), 바(바른 자세와 마음), 꾸(꾸밈없는 소박한 밥상), 기(기분 좋은 삶)이 바로 그것이다.
젊음의 삶이 강요된 삶이라면 노후의 삶은 선택적 삶이다. 내가 하고 싶은 일을 하며 기분 좋게 살면 된다.
독서와 고전(古典) 공부로 삶의 의미와 가치를 찾고, ‘사서와 성서’ 속에 담긴 진리의 탐구는 삶을 충만하게 한다. 진리는 인간을 자유롭게 하고 자유로우면 영혼이 즐겁고, 심신의 건강은 자연히 따라 온다.

취미활동으로는 추운 겨울만 빼고 집 뒤뜰에 있는 채마전에서 농사를 짓는다. 상추, 가지, 고추, 배추, 시금치, 참나물, 신선초, 머위, 미나리, 열무, 도라지, 부추 등을 심고 가꾼다.
일 하다가 몸이 지쳐 움막에 들어가 쉬면 도연명의 무릉도원, 심산유곡의 신선이 부럽지 않다.