워싱턴 지역에 무더위로 대기오염 상태가 나빠지면서 국립기상청이 26일 긴급 오존경보인 ‘코드 오렌지(code orange)’를 발령했다.
24일부터 한낮의 최고 기온이 94도까지 오르면서 습도까지 높아 26일에는 체감온도가 최고 102도를 기록했다. 지역에 따라 다소 차이가 있지만 오후에는 천둥번개를 동반한 비가 내리기도 했다. 밤에도 70도의 기온을 보이면서 더위가 계속됐다.

국립기상청의 한 관계자는 “오존경보 코드 오렌지를 발령한 것은 무더운 날씨로 대기가 오염됐기 때문”이라면서 “노약자와 어린이, 심장질환, 천식, 폐기종 등의 호흡기 환자들은 치명적일 수 있어 실외활동을 자제해 달라”고 당부했다.
30일(월)까지 고온다습한 날씨가 계속돼 한낮에 최고 90도까지 오르고 31일(화)부터 최고 기온이 80도대로 내려가면서 무더위가 한풀 꺾일 전망이다.

한편 대기 중 오존 농도가 1시간 평균 0.12ppm 이상이면 오존주의보, 0.3ppm 이상이면 오존경보가 발령된다. 오존 주의보를 넘어서는 심각한 단계에 발령되는 오존 경보는 ‘코드 오렌지’이며, 공기 질이 더욱 나빠지면 다음 단계인 레드(red) 경보가, 최악의 경우 퍼플(purple) 경보가 발령된다.

<윤양희 기자>