연방실업수당 혜택을 받지 못한 뉴욕주내 서류미비자들을 지원하는 ‘제외된 노동자 기금’(EWF)이 거의 고갈된 것으로 나타났다.

뉴욕주노동국은 27일 “EWF에 할당된 기금이 거의 소진된 상태이기 때문에 신규 신청자는 충분한 기금을 받지 못할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “여전히 새로운 신청서를 접수하고 있지만 기금이 지급될 것이라는 보장은 할 수 없다”고 덧붙였다.

주노동국에 따르면 28일 현재까지 27만8,032명이 EWF를 신청했으며 이중 9만3,933명이 승인을 받았다. 주노동국은 구체적인 기금사용 내역은 공개하지 않고 있지만, 승인받은 신청자 중 99.7%가 1만5,600달러를 지급받은 것으로 나타나 EWF에 할당된 기금 21억달러 중 14억달러 가량이 이미 소진된 것으로 보인다.

당초 지난 8월 EWF 접수가 시작했을 당시에는 복잡한 자격조건과 신청절차 등으로 예산을 모두 사용하지 못하는 것 아니냐는 우려가 있었지만 두 달 만에 기금의 절반 이상이 사용된 것이다. 이에 대해 비앙카 게레로 제외된노동자연합 코디네이터는 “EWF에 더 많은 기금이 필요하다”며 “현재 얼마나 더 많은 추가 기금이 필요한지 분석 중에 있다”고 밝혔다.

하지만 신청자들에게 지급돼야 할 추가 기금이 산출되더라도 뉴욕주의회 다수당인 민주당 내에서 EWF 프로그램에 대한 찬반 의견이 대립하고 있기 때문에 충분한 예산을 확보할 수 있을지는 미지수다.

EWF 신청은 노동국 홈페이지(https://dol.ny.gov/EWF)에서 할 수 있으며 한국어 신청 문의는 뉴욕가정상담소(718-460-3800), 민권센터(718-460-5600), 뉴욕한인봉사센터(646-389-6392) 등으로 하면 된다.

<조진우 기자>