연방정부와 금융 기관들의 주택담보대출(모기지) 유예 프로그램 등 지원책이 종료된 가운데 미 전역에서 제때 모기지 상환을 하지 못하는 주택 소유주들이 속출하면서 수십만명의 주택 소유주들이 조만간 주택을 잃어버릴 수 있는 상황 에 처해 있다고 3일 경제매체 CNBC가 보도했다.

모기지 데이터 분석업체인 ‘블랙 나이트’(Black Knight)에 따르면 모기지 유예 프로그램의 지원 혜택을 본 모기지 주택 소유주들은 770만명으로 이중 절반이 넘은 주택 소유주들은 정상적으로 대출금 상환을 하고 있는 것으로 나타났다. 23%의 모기지 주택 소유주들은 주택을 팔았거나 재융자(리파이낸싱)로 몸집을 줄인 상태다. 7%의 모기지 주택 소유주들은 대출 금융 기관과 융자액 조정을 통해 대출 계획 수정을 위한 협상을 진행 중에 있다.

문제는 모기지 대출 상환을 제때 하지 못하고 있는 3%에 해당되는 264만명의 모기지 주택 소유주들이다. 모기지 유예 프로그램이 종료된 상황에서 모기지 연체를 하고 있어 주택 압류 조치를 당할 위험성이 높다. 실제로 3만8,000명의 모기지 주택 소유주들은 모기지 상환 연체로 압류 조치 중에 있다.

연방 정부의 실업수당 지원이 지난 9월 초에 중단되면서 모기지 대출금을 제때 상환하지 못한 것이 주택 압류 증가의 요인으로 작용했다는 것이 관련 업계의 진단이다.

뉴욕주 푸트남 카운티 주택 공사의 마레리타 디아즈 공인 카운셀러는 “대출금 상환을 제대로 하지 못하고 있는 주택 소유주들이 무엇을 해야 할지 모르며 당황해 하고 있다”며 “대출 기관에 알리고 해결 방법을 모색하라는 조언을 하고 있다”고 말했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 시기에 실직 등으로 수입이 급감한 모기지 주택 소유주들에게 선택지는 많지 않다.

융자액을 조정하거나 금리를 낮춰주는 방안이 있지만 이마저도 상환할 수 있는 능력이 없는 상태다. 여기에 유예 기간 중 납부하지 못했던 모기지 대출금과 세금은 고스란히 모기지를 체납하고 있는 주택 소유주들의 부담이 되고 있다.

주택 압류를 피할 수 있는 마지막 선택이 주택 판매다. 고공행진을 보이고 있는 주택 가격 덕분에 지난해에 비해 20% 가까이 가격이 올라 있는 상황이다.

주택정보업체 ‘애톰’(ATTOM)에 따르면 주택 압류 절차에 있는 주택 소유주들 중 87% 정도가 모기지 대출금이 현재 주택 가격 보다 적은 것으로 나타나 매매를 통해 주택 차압 위기를 벗어날 수 있을 것으로 분석되고 있다.

다행히도 현재 주택 시장이 극심한 매물 부족 상황을 보이고 있는 데다 인력난과 건축비 상승으로 주택건설업체들의 신규 주택 건설도 주춤한 상태다.

그렇다면 이 같은 상황이 ‘압류 대란’의 전조 현상일까. 매체는 업계 내부에서 대란의 신호라는 의견과 평상시 수준으로 회복 신호라는 의견이 맞서고 있다고 전했다. 다만 우려했던 ‘압류 대란’과 같은 극단적인 현상은 오지 않을 것이란 전망이 우세하다.

압류로 처리되는 건수가 아직 적은 수인데다 주택 가격이 대폭 오르면서 주택 자산가치가 18~20% 상승해 대출 조건 조정이나 재융자를 통해 주택 소유주들이 주택 압류를 피할 수 있을 것이라는 게 전망의 근거로 제시되고 있다.

<남상욱 기자>