일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 우리 돈 6천만원짜리 집에 산다는 본인 주장과 달리 실제로는 친구가 소유한 저택에서 거주 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 22일 보도했다.

세계 최고 부자이면서도 집을 소유하지 않겠다고 선언한 그는 미국 텍사스주 오스틴에서 최고급 주택을 비밀리에 알아보고 있다고 이 사안을 잘 아는 소식통들이 전했다.

보도에 따르면 머스크는 억만장자 켄 하워리가 오스틴에 소유한 호화 저택에서 1년 가까이 살고 있다.

머스크는 지난 6월 트위터를 통해 자신이 설립한 우주탐사기업 스페이스X의 보카치카 발사장 인근 5만 달러(약 5천960만원)짜리 집이 실거주하는 자택이라고 밝혔으며, 하워리의 오스틴 저택에 대해서는 한 번도 언급한 적이 없다.

8천 평방피트(약 740㎡)에 육박하는 이 저택은 지난 2018년 1천200만 달러(약 143억원) 이상에 팔려 당시 오스틴에서 가장 비싼 집으로 이름을 올렸다.

강변에 위치한 하워리의 저택은 실외 수영장과 자쿠지, 개인용 보트 정박소 등을 갖추고 있으며 출입구에는 경비소도 있다.

머스크 CEO가 하워리에게 이 집을 사용하는 대가로 임차료를 내고 있는지는 확인되지 않았다고 WSJ은 전했다.

소유주인 하워리는 페이팔 공동창업자 중 한 명으로, 같은 회사 출신인 머스크 등과 함께 일명 '페이팔 마피아'의 일원으로 알려져 있다.

머스크와 수십 년간 알고 지낸 하워리는 도널드 트럼프 전 행정부 임기 후반부에 주스웨덴 미국대사를 지낸 뒤 지금은 토네이도와 같은 기상 이변을 쫓아다니면서 세계를 여행 중이다.

하워리가 장기간 자택을 비우면서 올해 초 테슬라 본사를 오스틴으로 옮긴 머스크 CEO에게 집을 빌려준 것으로 추정된다.

그뿐만 아니라 머스크는 오스틴에서 자택을 구매하기 위해 복수의 부동산 중개업자들과 접촉하고 있다.

머스크는 여러 자택 후보지를 직접 둘러봤으며, 그가 관심을 나타낸 집 가운데 하나는 유명 보석 디자이너 켄드라 스콧의 저택이라고 소식통들은 밝혔다.

머스크의 최우선 고려 요소는 프라이버시라고 신문은 보도했다.

머스크의 측근들은 중개업자들에게 부지가 넓은 저택을 알아봐달라고 요청했으나, 현재 오스틴의 부동산 시장에 그런 매물은 나오지 않았다고 한다.

올해 오스틴에서 가장 비싼 주택 매물인 사업가 조니 존스의 자택이 머스크와 연관된 캘리포니아의 한 법인에 3천900만 달러(약 465억원)에 팔리자 인근에서는 '머스크가 비밀 구매자'라는 소문이 돌기도 했다.

그러나 매도자인 존스와 그의 중개인은 모두 이런 소문을 부인하고 있다.

이러한 움직임은 머스크가 지난해 트위터를 통해 "집을 소유하지 않겠다"고 선언한 것과 배치된다고 WSJ은 지적했다.

그는 지난해 재산 논란이 불거지자 로스앤젤레스(LA) 인근 부자 동네인 벨 에어에 있는 주택 3채를 팔고, 샌프란시스코 인근에 있던 마지막 남은 1채도 올해 매각했다.

<연합뉴스>