토니 블링컨 미 국무부 장관이 이란 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원을 앞두고 중동 내 우방들의 핵 우려 불식에 나섰다.

중동순방 첫 일정으로 이스라엘을 방문한 블링컨 장관은 27일 예루살렘에서 야이르 라피드 이스라엘 외무장관과 회담 후 공동 기자회견에서 "미국과 이스라엘은 이란이 핵무기를 보유하지 못하도록 전력을 다하기로 했다"고 말했다.

그는 "핵 합의를 전면 복원하는 것이 이란의 핵 프로그램을 다시 상자 안에 가두는 최선의 방법이라는 것이 조 바이든 행정부의 신념"이라고 설명했다.

블링컨 장관은 이어 "이란이 절대 핵무기를 확보해서는 안 된다는 핵심 원칙에 대한 우리의 약속은 확고하다"며 "이란이 미국과 우방을 위협하면 계속해서 맞설 것"이라고 강조했다.

라피드 장관도 이에 동조하면서 "이스라엘은 이란의 핵 프로그램을 멈추기 위해 무엇이든 할 것"이라며 "이스라엘에게 이란의 위협은 이론상 존재하는 것이 아니다. 그들은 이스라엘을 파괴하려 한다"고 목소리를 높였다.

이란은 지난 2015년 미국과 프랑스, 영국, 러시아, 중국, 독일 등 6개국과 핵 프로그램을 동결 또는 축소하는 대가로 미국, 유엔, 유럽연합(EU)의 경제제재를 해제하는 내용의 핵 합의에 서명했다.

그러나 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 2018년 핵 합의를 일방적으로 탈퇴하면서 대이란 제재를 복원했다.

이란은 이에 맞서 IAEA 사찰을 제한하고 우라늄 농축 농도를 높이며 핵무장에 다가섰다.

이스라엘 등 이란과 반목해온 중동 국가들은 이란이 핵무기를 보유할 것으로 우려했다.

핵 합의 복원을 원하는 바이든 행정부 출범 후 이란과 당사국들은 지난해 4월부터 협상을 시작했다.

그러나 이란의 정권 교체 등으로 인한 공백기와 합의 조건 등을 둘러싼 이견이 있었지만, 핵 합의 복원 협상은 조만간 타결될 것으로 보인다.

중동 내 유일한 비공식 핵보유국인 이스라엘은 핵 협상 타결의 조건으로 대이란 제재가 풀리면, 이란의 핵무기 보유가 더 빨라질 것이라며 강력한 반대 의사와 함께 독자적인 무력 사용 가능성까지 언급했다.

또 이스라엘은 미국이 핵합의 복원과 함께 이란 혁명수비대를 테러조직 명단에서 제외하려는 움직임을 경계해왔다.

나프탈리 베네트 이스라엘 총리도 이날 블링컨 장관을 면담하면서 "혁명수비대를 (테러 조직에서) 빼려는 의도를 우려한다. 미국이 역내에서 생겨난 이런 우려의 목소리를 경청하기를 바란다"고 말했다.

한편 이날 개막하는 이스라엘과 아브라함 협약 당사국 등 아랍권 4개국 외무장관 회담에 참석할 예정인 블링컨 장관은 아브라함 협약의 확장에 전념을 다 하겠다는 약속도 했다.

그는 팔레스타인 문제와 관련 "팔레스타인 주민의 삶의 질을 확실하게 개선하고자 한다"고 밝혔다.

블링컨 장관은 또 팔레스타인 지도자들과 만나 이슬람의 금식 성월 라마단과 기독교의 부활절(4월 17일), 유대교의 유월절(4월 15∼23일)이 겹치는 다음 달 긴장 완화 문제도 논의할 예정이라고 덧붙였다.

<연합뉴스>