조 바이든 대통령이 오는 11일 나렌드라 모디 인도 총리와 화상으로 회동한다고 젠 사키 백악관 대변인이 10일 밝혔다.

사키 대변인은 이날 성명을 통해 이같이 언급하고 두 정상은 회동에서 러시아의 우크라이나 침공 사태, 식량 및 물자의 글로벌 공급 불안정 완화 방안 등에 대해 논의할 것이라고 전했다.

또 글로벌 경제 강화, 인도태평양 지역에서 안보와 민주주의, 번영을 증진하기 위해 자유롭고 개방되며 규칙에 기반을 둔 국제질서를 유지하는 문제 등에 대해서도 협의할 예정이라고 사키 대변인은 밝혔다.

이번 회동은 미국이 국제사회에 우크라이나를 침공한 러시아 제재에 동참할 것을 압박하는 가운데 이뤄져 주목된다.

인도는 러시아의 우크라이나 침공과 관련해 중립적인 입장을 견지하고 있다.

인도는 호주, 일본과 함께 미국이 주도하는 중국 겨냥 안보협의체인 쿼드에 참여하고 있지만 대러시아 제재에는 동참하지 않고 있다.

지난달 2일 유엔총회에서 실시된 러시아 규탄 결의안 투표에서 기권표를 던진 데 이어 러시아군의 민간인 학살 의혹과 관련해 지난 8일 있었던 러시아의 유엔 인권이사회 이사국 자격정지 결의안 투표에서도 기권표를 행사했다.

당시 결의안은 찬성 94표, 반대 24표, 기권 58표로 가결돼 러시아는 유엔 인권이사국 자격을 박탈당했으나 인도는 이런 대열에 가세하지 않았다.

또 인도는 러시아산 원유와 가스 수입을 중단하라는 미국을 비롯한 국제사회의 압력에도 불구하고 계속해서 러시아로부터 에너지를 사들이고 있다.

우크라이나 전쟁 발발 후 인도가 수입한 러시아산 원유는 최소 1천300만배럴에 달하는 것으로 알려졌다.

더욱이 인도는 미국의 경고에도 불구하고 러시아산 방공시스템을 구매한 바 있어 미국은 이에 대해 제재하는 방안까지 고려하고 있다.

러시아에 대한 제재 압박을 높이고 있는 미국으로선 러시아의 제재회피를 막고 제재 효과를 극대화하기 위해선 인도의 동참과 협조를 얻어내는 게 중요한 도전이 되고 있다.

이에 따라 이번 두 정상 회동에선 이런 입장차를 얼마나 해소할 수 있을지 주목된다.

반면에 러시아 입장에서는 인구 대국이자 세계 개발도상국에 큰 영향력을 가진 인도가 자국 비난에 나서지 않고, 제재대열에도 참여하지 않은 데 대해 큰 의미를 부여하며 친밀감을 과시하고 있다.

<연합뉴스>