사우디아라비아의 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕이 원유 시장에서의 안정과 균형을 강조했다고 사우디 국영통신사 SPA가 16일(현지시간) 보도했다.

최근 석유수출국기구(OPEC)를 포함한 주요 산유국 협의체인 'OPEC 플러스(OPEC+)'의 원유 감산 결정에 반발하는 미국과 사우디 사이 거친 설전이 오가는 가운데 나온 발언이다.

살만 국왕은 이날 국정자문회의 연설에서 "석유는 글로벌 경제 성장에 중요한 요소"라며 "사우디는 국제 원유 시장의 안정과 균형을 지원하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

이어 "이는 사우디가 시장의 안정과 지속가능성을 추구하는 결과로 OPEC+ 합의를 수립하고 유지하는 핵심적인 역할을 수행하는 것에서 명확히 드러나고 있다"고 강조했다.

살만 국왕은 또 지난달 무함마드 빈 살만 왕세자 중재로 러시아에서 미국 등 국적의 전쟁포로 10명이 풀려난 점을 거론하며 "사우디는 평화의 중재자"라고 언급하는가 하면, "이란이 핵과 관련한 의무를 제대로 이행하고 국제원자력기구(IAEA)에 성실히 협조할 것을 촉구한다"고 강조하기도 했다.

이날 살만 국왕의 발언을 두고 OPEC+ 감산 결정 이후 사우디가 러시아 편에 선 것 아니냐는 미국의 비판을 사우디 측이 반박해온 연장선에서 나온 것일 수 있다는 해석이 제기된다.

지난 5일 OPEC+는 원유 생산량을 하루 200만 배럴씩 줄이기로 합의했다.

이 과정에서 조 바이든 미국 대통령이 직접 증산을 요청하는 등 감산 결정을 막기 위해 미국이 전방위 로비를 펼쳤으나, 사우디는 이를 외면하고 감산을 주도한 것으로 알려졌다.

이에 지난 12일 사우디 정부는 OPEC+의 감산 결정이 산유국인 러시아를 도우려는 의도라는 시각을 반박하며 "미국 정부의 제안대로 감산 결정을 한 달 미루면 경제적으로 부정적인 결과가 나타난다"고 밝힌 바 있다.

오히려 바이든 행정부가 오는 11월 미국 중간선거를 염두에 두고 정치적 동기로 감산 연기를 요청했으며, OPEC+는 전적으로 경제적인 고려에 따라 최종 결정을 내렸다는 취지로 해석된다.

그러나 미국 백악관은 "감산이 러시아의 (원유 수출) 실적을 늘려주고 (대러시아) 제재의 효과를 무력화하리라는 것을 알고도 사우디가 감산을 결정했다"며 연일 강도 높은 비난을 이어가고 있다.

<연합뉴스>