최근 대선에서 3선에 성공한 중남미 ‘좌파 대부’ 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령 당선인이 이집트 샤름 엘 셰이크에서 열리고 있는 제27차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP27)에 재벌 소유 개인 전용기를 타고 간 사실이 알려져 논란이 일고 있다. 아마존 열대우림을 지키는 환경 대통령이 되겠다고 약속한 그가 기후 파괴의 주범으로 꼽히는 전용기를 이용하는 건 이율배반이자 위선이라는 것이다.

16일(현지시간) 영국 가디언과 로이터통신 등에 따르면 룰라 당선인은 이날 COP27에서 브라질이 기후변화 대응을 주도하는 국가로 거듭나겠다는 의지를 담은 연설을 했다. 기후변화 취약국에 대한 금전적 보상 요구, 지구온난화 정책을 총괄하는 기후 부처 창설 구상, 아마존 산림 벌채 방지 계획 등을 밝힌 것으로 알려졌다. 존 케리 미국 기후특사, 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장 등을 만나는 일정도 있다. 국제사회는 난개발로 아마존을 파괴한 ‘기후악당’인 자이르 보우소나루 현 브라질 대통령을 꺾고 다시 돌아온 룰라 당선인을 크게 환영하고 있다.

하지만 룰라 당선인은 첫 외교 무대에서 치명적 오점을 남겼다. 이집트로 출국할 때 브라질 유명 건강관리 회사 설립자의 전용기를 이용했기 때문이다. 민항기를 타지 않은 것은 특권 의식을 들킨 것이라는 비판이 거세다. 자칫 정경 유착으로 보일 소지도 있다.