지지율 30% 늪에 빠진 기시다 내각이 연이은 각료 경질로 휘청거리고 있다. 불과 한 달 사이에 3명의 각료가 경질되자 기시다 후미오 총리는 “임명 책임을 무겁게 받아들인다”며 사과했다. 일각에선 벌써부터 ‘포스트 기시다’를 염두에 둔 총리 후보들의 움직임에 주목하는 모습이다.

기시다 총리는 20일 정치자금 관련 의혹이 잇따라 제기돼 온 데라다 미노루 총무장관을 결국 경질했다. 교도통신에 따르면 기시다 총리는 이날 정권 간부들과 회의를 연 뒤 데라다 장관의 경질 방침을 굳혔다. 데라다 장관은 이날 오전까지만 해도 기자들에게 사임 의사가 없다고 재차 강조했으나, 오후 7시50분께 사표를 제출했다. 21일 오전 발표할 후임으론 마쓰모토 다케아키 전 외무장관(아소파)을 고려 중이라고 NHK가 보도했다.

불과 한 달 만에 3명의 각료가 연쇄 경질됨에 따라 기시다 정권은 큰 타격을 입었다. 앞서 지난달 24일에는 야마기와 다이시로 경제재생담당장관이 통일교와 접점이 확인되면서 사퇴했고, 이달 11일에는 자신의 직무가 “사형 집행에 도장 찍을 때나 뉴스에 나는 일”이라고 실언한 하나시 야스히로 법무장관이 경질됐다.