‘통제 완화’를 꾀했던 중국 방역 정책이 코로나19 재확산세를 만나 도로 후퇴하는 등 갈피를 잡지 못하고 있다. 기준 없는 중앙정부의 오락가락한 지시에 일선 방역 현장의 혼란도 가중되고 있다.

20일 중국 국가위생건강위원회(위건위)에 따르면, 전날 중국 신규 감염자 수는 2만 4,215명으로 집계됐다. 지난달 22일 폐막한 제20차 중국 공산당 전국대표대회(당대회) 기간 700~800명 선에서 관리됐던 확진자가 한 달 만에 약 30배 증가한 것이다. 이날 수도 베이징에서는 지난 5월 이후 처음으로 사망자도 발생했다.

급격한 확산세에 방역 수위는 오르락내리락하고 있다. 당초 중국 정부는 지난 11일 밀접 접촉자에 대한 격리 규정을 단축(시설격리 7일→5일)하고 서킷브레이커(확진자가 발생한 항공편에 대한 운항 정지 조치) 규정을 철회하는 등 이른바 ‘방역 최적화 조치’를 발표했다. ‘더 과학적이고 정밀한 방법’으로 방역의 효율성을 높이겠다는 것이다.

중앙정부 지침도 오락가락하고 있다. 지난 5일만 해도 중국 정부는 △구이우성 비제시 △쓰촨성 난충시 △허난성 정저우시 등을 콕 집어 “자의적이고 과도한 방역을 했다”며 공개 비판했는데, 최근에는 “과도한 방역을 하지 말라는 뜻이지 느슨한 방역으로 무책임하게 행동하라는 뜻은 아니다(17일 위건위)”라며 일선 방역당국을 다그쳤다. 방역 현장에서 “지나친 방역은 피하되 확산세는 막으라는 것이냐”며 앞뒤가 맞지 않는 정부 지시에 불만의 목소리를 내고 있다.