레제프 타이이프 에르도안 튀르키예(터키) 대통령이 “쿠르드 무장세력을 대대적으로 소탕하겠다”고 밝혔다. 포병뿐 아니라 탱크 등 중화기에 비행기까지 동원하겠다고 했으니 사실상 ‘전쟁’ 수준의 군사 작전을 예고한 셈이다.

쿠르드족 공격의 명분은 ‘국민 안전’ 보장이다. 에르도안 대통령은 최근 발생한 이스탄불 폭탄 테러 배후에 쿠르드족이 있다고 주장한다.

하지만 그 이면엔 에르도안 대통령의 ‘재집권 야욕’이 짙게 깔려 있다는 분석도 나온다. 내년 6월 치러지는 대선에서 승리하기 위해 일부러 외부의 적과의 싸움을 부각시키고 있다는 것이다. 통상 외부와 무력 충돌이 벌어지면, 경제 위기 등 내부 실정은 덮이고 정부에 대한 지지도가 올라가는 효과가 있다.

AFP 등에 따르면 에르도안 대통령은 22일(현지시간) “우리는 비행기, 드론(무인기), 대포 등으로 테러리스트를 쫓고 있으며, 가능한 한 빨리 탱크, 포병, 병사를 투입해 그들을 쓸어버릴 것”이라고 말했다. 쿠르드족 소탕을 위해 공중전에 이어 지상작전도 병행하겠다는, 사실상 전쟁 수준의 무력 사용을 예고한 것이다. 특히 그는 쿠르드족과의 전쟁을 “신의 뜻”이라고 선언하며 “국민 안전을 지키기 위한 유일한 방법”이라고 강조했다. 튀르키예 대통령실 대변인 트위터엔 “보복의 시간”이라는 문구와 함께 국기 사진이 게시되기도 했다.

에르도안 대통령이 ‘경고’를 행동에 옮길 가능성은 다분하다. 내년 6월 대선 출마를 앞두고 ‘대형 호재’가 될 수 있기 때문이다.