미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 조만간 기준금리 인상과 함께 경제 전망을 제시할 예정인 가운데, 외신들은 지난해 이맘때 내놨던 연준의 전망이 크게 빗나간 부분에 주목하고 있다.

미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 13∼14일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열고 기준금리 인상 폭을 발표하며, 점도표(연준 위원들의 향후 금리 전망을 보여주는 도표)를 비롯한 향후 경제 전망치를 내놓을 예정이다.

시장에서는 연준이 기준금리 고점 수준과 고점 유지 기간 등에 대한 의견을 내놓을지도 기대하고 있다.

12일 미 일간 워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 연준은 지난해 12월 점도표를 통해 올해 기준금리를 3차례 올려 0.0~0.25% 수준이던 기준금리가 0.9%(중간값) 수준이 될 것으로 전망했지만 이는 현실과 달랐다.

실제로는 연준이 기록적인 인플레이션에 직면해 지난달까지 4차례 연속 0.75%포인트 기준금리 인상 등을 단행, 금리 상단을 이미 4.0%로 올린 상태다.

또 근원 개인소비지출(PCE) 물가지수(변동성이 높은 에너지와 식료품을 제외) 상승률이 올해 말 2.7%가 될 것이라는 지난해말 연준의 예측과 달리, 10월 근원 PCE 가격지수가 전년 동월보다 5.0% 상승했다.

올해는 러시아의 우크라이나 침공 등의 요인이 세계 경제에 영향을 끼쳤으며, 연준은 올해 3·6·9월 FOMC 회의에서 이를 반영해 전망치를 수정해왔다.

그럼에도 일각에서는 연준이 인플레이션을 잡기 위해 필요한 금리 수준을 계속 과소평가해왔다는 지적이 제기되는 상황이다.

NYT는 연준뿐만 아니라 시장 이코노미스트들도 지난해 말 내놨던 전망을 통해 올해 인플레이션이 진정될 것으로 기대했지만 이는 실제와 달랐다고 밝혔다.

그러면서 이코노미스트들이 지난해보다는 덜 낙관적이지만 최근에도 인플레이션이 진정될 것이라는 전망을 내놓고 있다고 전했다. 공급망 문제 개선, 수요 둔화를 위한 연준 조치, 주거비 상승 완화 등을 고려하면 이러한 전망대로 흘러갈 가능성이 있다는 것이다.

WP는 지난 1년간 미국 경제가 연준의 예측대로 흘러가지 않았다면서도, 파월 의장이 지난해 말 "경제가 (연준 전망과) 매우 다른 것으로 판명되면 기준금리도 그러할 것"이라고 한 발언은 여전히 맞는 것처럼 보인다고 덧붙였다.

<연합뉴스>