작년에 한국의 미국산 소고기 수입이 늘어나면서 한국이 지난 2021년에 이어 2년 연속 미국산 소고기의 최대 수출시장 자리에 오를 것으로 예상된다.

9일 연방 농무부와 육류수출협회(USMEF)에 따르면 작년 1월부터 11월까지 미국산 소고기의 한국 수출은 금액 기준 24억5,600만 달러로, 홍콩을 포함한 중국(22억4,600만 달러), 일본(16억7,000만 달러)을 앞서며 1위를 차지했다.

양적인 면에서도 미국산 소고기의 한국 수출량은 25만8,759톤으로 일본(23만3,391톤), 홍콩을 포함한 중국(22만7,781톤)보다 많았다. 작년 1월부터 11월까지 미국산 소고기의 한국 수출은 전년 같은 기간에 비해 규모는 2%, 금액으로는 15% 각각 증가했다. 수출량에 비해 수출액이 더 많이 증가한 것은 소고기 가격 상승에 따른 것이다.

이에 따라 12월 수출이 추가될 경우 별다른 문제가 없는 한 작년 한 해 동안 미국산 소고기의 한국 수출은 양과 금액 면에서 모두 역대 최고치를 기록할 것으로 예상된다. 이미 금액 기준으로는 작년 11월까지 누적 수출액이 지난 2021년 한 해 전체의 수출액(23억4,500만달러)을 넘어섰다.

홍콩을 포함한 중국의 경우 작년 11월까지 수입 규모는 12%, 금액은 24% 늘어 큰 폭의 증가세를 보인 반면에 일본은 수입 규모는 2%, 금액은 3% 각각 감소해 대조를 이뤘다.