중국이 전기 자동차 수출 급증에 힘입어 지난해 독일을 제치고 세계 2위 자동차 수출국에 올라섰다. 세계 전기차 시장의 확장세를 고려하면 머지않아 1위도 넘볼 것이란 전망이 나온다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 16일 중국자업협회(CAAM) 통계를 인용, 지난해 중국 자동차 수출량이 전년 대비 54.4% 증가한 311만 대를 기록했다고 보도했다. 지난해 중국에서 생산된 2,700만 대 가운데 11.5%가 해외로 수출된 데 따른 수치다. 중국의 2021년 자동차 수출량은 201만5,000대였고 2020년은 99만 대를 기록했다. 지난 2년간 매년 100만 대씩 늘어난 셈이다.

반면 세계 자동차 수출 1, 2위를 차치했던 일본과 독일의 성장은 지지부진하다.

일본의 지난해 1~11월 자동차 수출은 320만 대를 기록했다. 직전 해인 2021년 수출량이 382만 대임을 감안하면, 지난해 전체 수출 실적은 전년에 미치지 못하거나 비슷할 것으로 예상된다. 독일의 지난해 자동차 수출은 전년 대비 10% 증가했으나, 중국보다 50만 대 적은 261만 대를 기록하는 데 그쳤다.

중국의 무서운 성장세는 전기차가 견인한 것으로 나타났다. 지난해 해외에서 중국 전기차는 67만9,000대 팔린 것으로 집계됐다. 전년보다 무려 120% 늘어난 수치다.