버지니아 페어팩스카운티에서 영유아 자녀를 둔 부모들은 수입의 14%를 보육비로 지출하고 있는 것으로 조사됐다.
최근 연방노동부 여성국이 발표한 ‘미국 내 지역별 보육비 현황’ 보고서에서 47개 주 2,360개 카운티 가운데 규모(인구수)에 따라 나눠 분석한 결과 1만명 이하의 작은 카운티의 경우 연간 5,357달러, 1백만 명 이상의 큰 카운티의 경우 1만7,171달러 정도를 보육비에 사용하는 것으로 나타났다. 이는 가구 수입 가운데 8-19.3%를 차지한다.

페어팩스 카운티의 경우 인구 1백15만 명 이상의 큰 카운티로 가구당 수입의 13.9%를 보육비에 사용하고 있는 것으로 집계됐다.
페어팩스 카운티에서 일하는 여성은 노동시장의 77.5%를 차지하고 있으며, 1년에 4만3,723달러의 중간 소득(median earnings)을 기록하고 있다. 연간 중위 가구 소득은 연간 1가구 14만 373달러이다.

보고서에 따르면 보육 비용이 10%만 증가해도 직장 내 여성들의 수가 1% 감소하고, 50% 증가하면 취업한 여성의 수가 2% 감소했으며, 보육비가 2배 이상 증가한 카운티에서는 여성의 고용이 4% 감소했다. 또 평균적으로 여성 임금이 높은 카운티는 일하는 여성의 수가 더 많았지만, 높은 임금이 육아 비용 증가와 관련된 여성 고용을 완전히 만족시키지는 못했다고 밝혔다.

한편 비싼 보육 비용이 일부 가정, 특히 여성들을 노동 시장에서 멀어지게 하고 있다고 여성국 보고서는 지적했다.

<윤양희 기자>