하워드카운티가 아시아태평양계(AAPI) 자문위원회를 새로 구성했다. 20명으로 구성된 이번 자문위에는 한인 5명이 포함됐다.
14일 콜럼비아 소재 하워드카운티 청사에서 열린 임명식 및 오리엔테이션에는 안젤라 카벨론 카운티 이그제큐티브 비서실장의 축사와 위원 소개가 있었고, 이어 자문위 회의가 진행됐다.

자문위원은 헬렌 원 메릴랜드한인회장, 장영란 메릴랜드한인시민협회장, 킴벌리 에그본 공립초등학교 코디네이터, 그레이스 장 콜럼비아 어소시에이션 매니저, 진 정 은행원 등 한인과 중국, 인도, 일본, 대만, 필리핀, 하와이계 등이다. 자문위는 아태계 커뮤니티와 카운티 정부의 교량 역할을 맡아 주민들의 요구사항 등을 전달하는 역할을 하게 되고, 한 해 동안 정기적으로 7회 회의를 갖는다. 임기는 1~3년이다.

자문위는 6월 11일(일) 콜럼비아 소재 메리웨더 포스트 파빌리온에서 열리는 대규모 AAPI 페스티벌을 홍보하고, 부스 참여 업체 모집을 시작하기로 했다.
장영란 회장과 헬렌 원 회장은 “한인을 대표하는 자문위원으로 한국문화행사를 비롯해 한식을 주류사회에 전파하는데 힘을 쏟을 것”이라며 “한인 및 소수계 목소리를 대변하며 소수계 위상을 높이는데 노력하겠다”고 포부를 밝혔다.

킴벌리 에그본 코디네이터는 “아시안-아메리칸 커뮤니티의 역량을 키워, 평등한 교육 기회 확대 및 고용 기회창출, 다문화 인력 개발 등에 목소리를 높일 것”이라고 강조했다.
M&T 뱅크의 진 정 은행원은 “처음 자문위원으로 참여하는데, 영어소통이 불편한 한인 시니어들의 커뮤니티 참여 유도와 협력을 꾀하고자 한다”고 전하고, 그레이스 장 매니저는 “아태계의 커뮤니티 참여를 늘리는데 노력하겠다”고 말했다.
자문위는 내달 11일(화) 모임에서 위원장과 부위원장, 비서 등 리더직을 선출한다.

<배희경 기자>