플라보놀 성분을 함유한 사과와 블랙베리 등을 섭취하는 것이 노인의 ‘노쇠’ 발현 가능성을 낮춘다는 연구 결과가 나왔다.

노쇠(frailty)는 나이가 들면서 신체 기능이 필연적으로 떨어지는 노화(aging)와는 구분되는 것으로, 일상에 지장을 줄 만큼 나이에 비해 신체기능이 심각하게 약해져 낙상과 골절 등을 초래할 위험이 높고 장애와 사망으로 이어질 수 있다.

이런 노쇠 증상은 전체 노인의 약 10∼15%가 겪는 것으로 알려져 있다 연구팀은 플라보노이드 총섭취량과 노쇠 증상 발현 사이에 중대한 연관성은 없으나 플라보노이드의 하위 그룹인 ‘퀘세틴’과 같은 플라보놀 섭취는 노쇠 발현 가능성을 낮추는 것으로 나타났다고 제시했다.

연구팀은 이와 관련, “’하루 한 알의 사과가 의사(노쇠)를 멀리하게 한다’는 옛말이 어느 정도 정당화되는 듯하다”면서 “플라보놀을 하루 10㎎씩 더 섭취하면 노쇠 발현 가능성이 20% 줄어드는 것으로 나타났는데, 중간 크기 사과가 약 10㎎의 플라보놀을 함유하고 있다는 점에서 매일 쉽게 섭취할 수 있다”고 설명했다.