뉴저지한인회가 오는 11일 실시되는 뉴욕한인회장 선거의 뉴저지 투표소 설치를 공식 반대하고 나서면서 논란이 일고 있다.

뉴저지한인회는 7일 이창헌 회장 명의로 발표한 입장문을 통해 “지난달 23일 뉴욕한인회 선거관리위원회로부터 뉴저지내 투표함 설치 협조 요청을 받았다. 이에 이사회에서 논의한 끝에 반대 입장이 과반을 넘어 협조가 어렵다는 입장을 지난달 30일 뉴욕한인회 선관위에 송부했다”고 밝히고 “그러나 뉴욕한인회 선관위는 뉴저지한인회의 입장을 확인하기 전에 뉴저지 투표함 설치를 공표했고, 반대 입장을 전달 받았음에도 아무 반응이 없었다.

이는 뉴저지 한인사회를 위해 독립적으로 운영되는 뉴저지한인회를 무시하는 처사”라고 지적했다. 이어 “뉴욕한인회 선관위는 회칙상 뉴욕한인회 관할지역이 뉴저지와 커네티컷까지 포함하고 있기 때문에 투표소 설치를 강행하고 있는 것으로 안다.

하지만 뉴저지 투표함 설치로 자칫 뉴저지한인회가 뉴욕한인회 산하기구라는 오해를 불러일으킬 수 있고, (이로 인해) 뉴욕^뉴저지 한인사회 균열로 번질 수 있다”며 뉴저지 투표함 설치 재고를 요청했다.

이에 대해 뉴욕한인회선관위는 뉴저지한인회 측에 사전에 충분히 협조를 구했다는 입장이다. 또한 뉴저지 투표소 설치장소에 대한 공표가 이미 이뤄진 만큼 예정대로 투표를 진행하겠다는 방침을 밝혔다.

뉴욕한인회 선관위는 “뉴저지한인회를 무시했다는 주장은 사실이 아니다. 충분한 시간을 두고 사전 협조 요청을 했고, 더구나 당시 뉴저지한인회로부터 긍정적인 답변을 들었기 때문에 투표함 설치를 결정한 것”이라고 전제한 뒤 “이미 뉴저지 투표함 설치에 대한 공표가 이뤄진지 시간이 꽤 지났고 선거일도 얼마 남지 않은 만큼 예정대로 뉴욕 8곳, 뉴저지 3곳 등 11곳 투표소를 운영할 것”이라고 밝혔다.

선관위는 이어 “뉴욕에서 사업체를 운영하거나 일을 하는 등 생활권은 뉴욕에 두고 있으면서도 거주지는 뉴저지에 두고 살고 있는 한인들이 많다. 이들의 투표 편의성을 위해 뉴저지에 투표소를 설치하는 것이 필요하다”고 강조했다.

<서한서 기자>