연방정부 기관을 포함한 약 25개 기관의 이메일 계정이 중국 해커들에 뚫렸다고 일간 워싱턴포스트(WP)와 월스트릿저널(WSJ)이 12일 보도했다.

백악관에 따르면 관련 당국은 지난 달 중순 마이크로소프트(MS)의 클라우드 보안에 구멍이 뚫린 것을 발견해 MS에 통보했다. 기밀로 분류되지 않은 시스템이 영향을 받은 것으로 전해졌다.

이후 내부 조사를 벌인 MS는 전날 블로그에 글을 올려 “’스톰(Storm)-0558’ 이란 이름의 중국 기반 해커가 미국 정부 기관을 포함한 약 25개 기관의 이메일 계정에 침입해 이들 기관의 이용자 계정을 공격했다”고 밝혔다.

해커들은 5월15일부터 MS 클라우드 컴퓨팅 환경의 보안 취약점을 이용해 피해 기관의 이메일 계정에 침입, 지난달 16일 MS가 조사를 시작할 때까지 한 달가량 은밀히 활동했다고 MS는 덧붙였다.

이들은 인터넷 이용자를 인증하는 데 사용되는 디지털 토큰을 위조해 무단으로 이메일 시스템에 접근한 것으로 조사됐다. 한 익명의 관계자는 국방부나 정보기관, 군 이메일 계정 등은 해킹 공격을 받지 않았다고 덧붙였다.

연방 당국은 이번 해킹 공격을 중국 스파이 활동의 일환으로 의심하고 있다.
올해 초 발표된 연례 전 세계 위협 평가에서도 미 정보 당국자들은 중국이 “현재 미국 정부와민간 부문 네트워크에 대한 가장 광범위하고 활동적이며, 지속적인 사이버 스파이 위협일 것”이라고 지목했다.