요즘 날씨 탓인지 감기 환자 분들이 전에 보다 많이 찾아 오신다. 올해 감기의 특징은 멈추지 않는 기침이 대세인 것 같다. 기침을 하루 종일 하시는 분부터 기침을 2달 넘게 하시는 분들 까지 또한 끊이지 않는 기침으로 잠을 못 이루시는 환자 분들도 가끔씩 있는 것 같다. 이런 오래된 기침 그리고 멈추지 않는 기침으로 인해 폐가 부어오르거나 다른 쪽으로 합병증으로 옮기는 분들도 있다. 보통 이런 끊이지 않는 기침은 구역질을 동반한다. 옆에서 기침을 계속하시는 분들을 보면 기침을 하시다가 구역질을 하시는 분들을 종종 뵙게 된다. 특히 주일날 예배시간에 콜록 콜록 기침을 계속하다보면 옆에 사람들에게 미안해 하셔서 예배당을 나가시는 분도 종종 볼 수가 있다.

이런 끊이지 않는 기침과 구역질에 일반적으로 쓰이는 처방전 약은 기침 물약이다. 여러 가지 물약이 있지만 구역질을 동반한 물약에는 코데인이라는 성분의 물약이 들어 있다. 이 성분은 기침을 가라앉히는 데는 그 어느 기침약보다 좋다. 그래서 많은 의사 선생님 분들께서 코데인 성분이 들어 있는 물약을 대부분의 기침 감기나 멈추지 않는 기침에 처방을 하신다. 그 효과도 아주 좋아서 기침을 다스리는 데는 더할 나위없는 좋은 약이다. 그러나 모든 약들이 그렇듯이 이렇게 잘 듣는 약도 부작용이 있다.

일반적인 코데인 부작용으로는 졸리거나, 어지럽거나, 그리고 오래 복용을 하시면 나타나는 변비도 있다. 그래서 항상 이런 물약을 조제를 할 때면 환자 분들에게 약국에서 복용을 하시지 마시고 집에 가셔서 복용하시는 것을 권해드릴 뿐만 아니라 이 약을 복용 하시고 가능하시다면 운전을 하지 마시라고 권고해 드린다. 가끔 이 약을 점심때 복용하시고 나서 낮 시간의 졸음운전으로 사고를 내시는 어르신도 몇 분 보았을 정도로 졸음에 대한 부작용이 크다. 약의 형태가 물 약이다 보니 일반 알약 보다 약이 작용을 시작하는 시간이 빨라서 어느 분은 2-3시간 안에 약을 효과를 느끼시는 분도 있을 정도로 물약의 효과는 빠르다.

하지만 이런 일반적인 부작용 외에 코데인은 환자 분들 몸에 면역계통에 교란을 일으켜서 알러지 반응도 많이 일어난다. 일반적으로 이런 현상을 코데인 알러지라고 하는데 너무 흥분이 되거나 너무 기분이 나빠지고 또한 몸에 반점도 생기는 알러지 현상이 일어난다.

이 코데인 알러지는 다른 알러지와 마찬가지로 사람마다 그 정도에 차이가 있어서 코데인 알러지가 심한 사람을 경우 호흡 곤란과 심장 박동 저하로 인해서 생명에 위험을 줄 수 있을 정도로 심한 경우도 있다. 그래서 늘 조심을 하는 것이 좋고 어떤 알러지가 내 몸에 있는지 봄이 오기 전에 한번 의사 선생님께 상담을 해보는 것도 사고를 미연에 예방하는 좋은 방법이라 할 수 있겠다.
문의 (703)495-3139

<신석윤 약사>