예멘의 친이란 반군 후티가 9일(현지시간) 홍해와 아덴만에서 다수의 미국 군함과 벌크선을 무인기로 공격해 미군과 연합군이 방어에 나섰다.

후티 반군 야히야 사리 대변인은 이날 TV성명에서 "미국 벌크선과 다수의 미군 구축함을 겨냥해 드론(무인기) 37대를 발사했다"고 밝혔다고 로이터·AP통신이 보도했다.

미군 중부사령부는 이와 관련해 이날 오전 4시부터 8시20분 사이 미군과 연합군의 함정과 항공기가 아덴만과 홍해에서 폭탄을 운반하는 후티 무인항공기 최소 28대를 격추했다고 밝혔다.

중부사령부는 "미국이나 연합국 함정이 입은 피해는 없으며 상선이 피해를 입었다는 보고도 없다"고 설명했다.

프랑스군은 프랑스 함정과 전투기가 역내에서 선박 보호 임무를 하는 함정들을 향해 접근한 전투 드론 4기를 격추했다고 밝혔다.

프랑스군은 지난 6일 후티의 공격을 받아 피해를 입고 견인되고 있는 벌크선 '트루 컨피던스호'와 역내를 항행 중인 다른 상선을 보호하기 위해 이런 방어 행동에 나섰다고 설명했다.

영국 국방부도 자국 함정이 미사일로 드론 2대를 격추했다고 소셜미디어 엑스(옛 트위터)를 통해 밝혔다.

중부사령부에 따르면 전날에도 아덴만에서 싱가포르 선적 미국 벌크선 '프로펠 포춘호'가 미사일 공격을 받아 폭발이 있었으나 부상이나 피해는 보고되지 않았다.

이후 미군이 공습을 감행해 예멘에서 트럭에 탑재된 대함미사일 2기를 파괴했다고 중부사령부는 밝혔다.

후티 반군은 이스라엘과 전쟁 중인 팔레스타인 무장정파 하마스를 지지한다는 명분으로 지난해 11월부터 주요 해상 무역로인 홍해와 바브엘만데브 해협 등에서 민간 선박 등에 대한 공격을 지속하고 있다.

미국은 다국적 함대를 꾸리고 1월부터 영국과 함께 예멘 내 후티 근거지를 타격해왔지만 후티 반군은 공격을 멈추지 않고 있다.

지난 6일에는 아덴만에서 바베이도스 선적의 그리스 벌크선 '트루 컨피던스호'가 후티의 미사일 공격을 받아 선원 3명이 숨지며 첫 민간인 사망자가 나왔다.

<연합뉴스>