재외동포청(청장 이기철)은 차세대 재외동포의 정체성 교육을 강화하고 재외동포에 대한 내국민 인식개선을 위해 경인교육대학교(총장 김창원)와 업무협약(MOU)을 체결했다고 28일 밝혔다. 협약식은 이날 오후 인천광역시 계양구 소재 경인교육대에서 열렸다.

양 기관은 정체성 교육·내국민 인식개선 등을 공동으로 추진하고, 재외동포의 안정적인 국내 정착 방안에 대한 연구를 진행하기로 했다. 또 한국의 발전상을 적극 알리고 해외 한글학교 역량 강화 모델 개발도 함께하기로 했다. 아울러 국내 체류 동포 증가 추세에 맞춰 재외동포에 대한 긍정적 인식이 확산하도록 협력할 방침이다. 특히 재외동포 관련 내용이 교과서에 수록되도록 노력하고 동포 교육 지원 방안 마련을 위해서도 공조하기로 했다.

이기철 청장은 협약식에서 “모국이 동포사회를 지원하는 동시에 거주국에서 영향력을 갖게 된 동포사회가 모국을 지원하는 상생발전의 환경을 조성하기 위해서는 정체성 교육이 출발점”이라고 말했다. 이어 “재외동포사회는 한국의 정치ㆍ경제 발전상을 정확히 이해하고, 내국민은 재외동포의 모국 기여 등 동포사회에 대한 이해를 높여 서로 간의 유대감이 증진한다면 글로벌 중추국가 실현을 앞당길 수 있다”고 강조했다.

김창원 총장은 “현장에서 가르치는 교사부터 재외동포를 이해하고 동포 교육 발전 방안을 구상하도록 하겠다”고 밝혔다. 이 청장은 협약 체결 후 경인교대 학부생과 대학원생들을 대상으로 ‘찾아가는 재외동포 이해교육’ 특강을 하면서 동포청의 주요 정책을 소개하는 한편 교사들의 역할을 강조했다.