올 상반기 롱아일랜드레일로드(LIRR) 이용객이 3,600만명에 육박하면서 코로나19 팬데믹 사태 이후로 최고치를 기록했다.
메트로폴리탄교통공사(MTA)의 LIRR 탑승객 통계자료에 따르면 올 1~6월 동안 LIRR 전체 탑승객은 3,580만명으로 집계됐다.

이같은 수치는 지난해 3,060만명보다 500만명의 탑승객 수가 증가한 것이다. 특히 팬데믹으로 인해 이용객이 1,900만명으로 급감했던 지난 2020년 이후 최고치이다.
지난 6월25일에는 하루 이용객이 27만1,784명에 달해 팬데믹 이후 일일 이용객 수로는 최고치를 기록하기도 했다.

로버트 프리 LIRR 회장은 "올 상반기 이용객 숫자는 팬데믹 직전인 2019년 4,470만명의 76%에 해당하는 수치로 몇 년 내에 팬데믹 이전으로 완전히 회복할 것으로 기대되고 있다“고 말했다.

한편 지난 6년간 상반기 LIRR 이용객 수는 2019년 4,470만명, 2020년 1,900만명, 2021년 13,20만명, 2022년 2,380만명, 2023년 3,060만명으로 2021년 최저치 기록 후 매년 증가 추세를 보이고 있다.

<이지훈 기자>