중국이 도널드 트럼프 미국 행정부의 대(對)중국 '관세폭탄'에 맞대응 카드로 할리우드 영화 수입 축소를 내밀었다.

10일 중국 관영 신화통신에 따르면 중국 국가영화국은 이날 미국의 대중국 관세 인상 대응과 관련해 문답 형식으로 홈페이지에 올린 입장문에서 "미국 영화 수입량을 적절히 줄일 것"이라고 말했다.

국가영화국은 "미국 정부가 중국에 관세를 함부로 부과하는 잘못된 행위는 국내 관객의 미국 영화에 대한 호감도를 더욱 낮출 것"이라며 "우리는 시장의 원칙과 관객의 선택을 존중해 이같이 조치하겠다"고 설명했다.

이어 "중국은 세계에서 두 번째로 큰 영화시장으로, 항상 높은 수준의 대외개방을 고수하고 있으며 더 많은 국가의 우수한 영화를 도입해 시장 수요를 충족할 것"이라고 덧붙였다.

중국은 자국 영화산업 보호를 위해 쿼터제를 통해 국내에서 상영되는 외국 영화 수를 제한한다.

하지만 시장 규모가 미국에 이어 두 번째로 크다는 점에서 중국 영화시장에 접근하기 어려워지면 제작사 입장에서는 상당한 타격을 받을 수 있다고 AFP통신은 전했다.

지난해 중국 내 영화 흥행수입은 전년 대비 22.6% 감소한 425억위안(8조4천528억원)이었다.

작년에 중국에서 개봉한 신작 수입 영화는 모두 93편으로 2019년 이후 가장 많았다. 이 가운데 할리우드 블록버스터 영화 '고질라 X 콩: 뉴 엠파이어'는 작년 중국 흥행영화 9위에 올랐다.

로이터통신과 블룸버그통신에 따르면 중국은 1994년 처음으로 미국 영화 10편을 수입했다. 이후 중국에서 개봉이 승인된 미국 영화 수는 2018년 60여편에 이르며 정점을 찍었다가 2021년까지 감소했다. 그동안 '타이태닉', '아바타' 같은 할리우드 블록버스터가 중국 시장에서 큰 성공을 거뒀다.

하지만 최근 몇 년 동안 중국 국내 영화가 더 인기를 끌면서 할리우드 영화의 인기는 시들해지는 분위기다. 현재 중국 역대 최고 흥행영화 순위 20위 안에서 수입 영화는 42억5천만위안(8천455억원)의 매출을 올린 '어벤져스:엔드게임'(2019년) 1편뿐이다.

로이터는 전문가를 인용, 중국 박스오피스에서 할리우드 영화가 차지하는 비중이 5%에 불과하다는 점 등에서 이번 조치가 중국 입장에서는 크게 손해 볼 것이 없는 방법이라고 전했다.

중국 미디어시장 전문가인 크리스 펜튼은 로이터 인터뷰에서 "중국에는 불리한 점이 거의 제로이면서 동시에 엄청나게 이목을 끄는 보복 방식"이라며 "이처럼 눈에 띄는 방식의 처벌은 중국이 총력전에 나선다는 것으로 미국이 주목해야 할 부분"이라고 말했다.

중국의 '할리우드 영화 제한' 조치는 미중 간의 글루벌 무역전쟁이 '치킨게임' 양상으로 격화하는 가운데 나왔다.

앞서 트럼프 대통령은 9일(미국시간) 각국에 대한 상호관세 부과를 90일간 유예하면서도 중국에 대한 관세만은 125%로 올렸다. 이에 중국은 10일 낮 12시 1분(현지시간)을 기점으로 미국산 수입품에 84%의 추가 관세를 부과했다.

미국 영화 수입 축소·금지는 앞서 관영언론을 통해 중국의 미국 관세 대응 조치 중 하나로 거론된 바 있다.

류훙 전 신화통신 기자가 운영하는 소셜미디어 계정 뉴탄친(牛彈琴)은 지난 8일 소식통을 인용해, 미국의 추가 관세 인상에 맞서 미국산 농산물 관세 대폭 인상과 가금육 수입 금지, 중국 내 독점적 지위를 가진 미국 기업을 겨냥한 지식재산권 조사, 미국 영화 수입 축소·금지 등 '6대 대응 조치'를 준비 중이라고 전했다.

<연합뉴스>