4년 넘게 이어진 인기 동요 '상어가족'(아기상어)의 저작권 침해 소송이 6년만에 대법원에서 최종 결론으로 마무리된다.

'상어가족'의 저작권 침해를 주장해온 미국 작곡가 조나단 로버트 라이트(조니 온리)는 지난 2023년 5월 19일 내려진 저작권 침해 손해 배상 소송 항소심 판결에 불복하는 상고장을 제출했다.

이후 대법원은 오는 8월 14일(한국시간) 이 소송에 대한 판결선고기일을 확정한 것으로 확인됐다.

조나단 로버트 라이트는 지난 2019년 3월 스마트스터디를 상대로 저작권 침해 손해 배상 소송을 제기했다. 조니 온리 측은 '상어가족'이 자신이 구전동요에 고유한 특성을 부여해서 2011년 리메이크한 2차 저작물 '베이비 샤크'를 표절한 것이라고 주장하고 있는 반면, 스마트스터디 측은 조니 온리의 '베이비 샤크'가 아닌 북미에서 오랫동안 구전돼온 동요를 리메이크한 것으로, 해당 동요는 작자 미상 혹은 저작권 기간이 만료된 저작물로서 제한을 받지 않는다고 반박했다.

조니 온리 측은 1심 원고 패소 판결에 이어 2심 판결마저 받아들이지 않는 모습을 보였다.

이후 서울중앙지방법원 (항소)제8-1민사부는 조나단 로버트 라이트가 스마트스터디(현 더핑크퐁컴퍼니)를 상대로 저작권 침해 손해 배상 소송 항소심 판결선고기일을 열고 원고의 항소를 기각했다.

'상어가족'은 스마트스터디가 2015년 유아교육 콘텐츠 핑크퐁을 통해 내놓은 동요. 반복적이고 쉬운 가사와 '뚜루루 뚜루'라는 중독성 있는 후렴구로 인기를 얻었다.

특히 이 곡의 영문판 제목 'Baby Shark'(베이비 샤크)로 빌보드 핫100 차트 32위에 진입하며 한국 동요로는 처음으로 빌보드 메인 차트에 이름을 올랐으며 2019 메이저리그 월드시리즈 우승팀인 워싱턴 내셔널스 팬들 역시 팀을 응원하며 '아기상어'를 떼창으로 부르는 모습들이 많은 화제를 모으기도 했다.

'상어가족'은 이외에도 지난 2018년 8월 영국 오피셜 싱글차트에 진입했으며 유튜브 누적 조회수 120억 뷰를 기록, 당시 세계에서 가장 많이 본 유튜브 영상 27위에 오른 바 있다. 특히 '상어가족'은 지난 2022년 11월 영국 오피셜 차트가 출범 70주년을 맞이해 발표한 톱200 최다 스트리밍 순위에서 2억 이상의 조회수를 기록하며 8위에 등극하기도 했다.

<스타뉴스>