레오 14세 교황이 도널드 트럼프 행정부의 강경한 이민정책에 대해 ‘비인간적’이라고 비판했다. 교황은 지난달 30일 이탈리아 로마 근교 카스텔 간돌포에서 기자들과의 일문일답 과정에서 이같이 밝혔다.

그는 시카고 대교구가 딕 더빈 연방상원의원(민주·일리노이)에게 이민 문제 공로를 인정해 ‘평생 공로상’을 수여하기로 한 결정에 대해 질문을 받았다. 더빈 상원의원이 낙태권 찬성론자로 알려지면서 현지에서는 이 결정을 둘러싸고 미국 내 가톨릭교회 보수파를 중심으로 반발이 거세다.

교황은 이에 대해 “더빈 상원의원이 40년 동안 미국 상원에서 해온 전반적인 활동을 살펴보는 것이 중요하다”고 전제했다. 그는 “그 결정의 어려움과 긴장을 이해하지만, 과거에도 말했듯이 교회의 가르침과 관련된 많은 문제를 함께 살펴보는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

그러면서 “낙태에는 반대하면서 사형제도에 찬성하는 것은 진정한 생명 존중이 아니다”라며 “낙태에 반대하지만 미국 내 이민자들에 대한 비인간적인 처우에 찬성하는 사람이 생명을 존중하는 것인지 모르겠다”고 단호하게 말했다.

로이터 통신은 레오 14세 교황이 트럼프 대통령의 반이민 정책에 대해 즉위 이후 가장 강한 어조로 비판했다고 전했다. 레오 14세는 트럼프의 정책을 직설적으로 비판했던 전임자와는 달리 절제된 목소리를 내왔다.

이에 대해 백악관 부대변인 애비게일 잭슨은 성명에서 “트럼프 대통령은 범죄를 저지른 불법 이민자를 추방하겠다는 미국 국민과의 약속을 지키고 있다”고 밝혔다.

한편, 레오 14세 교황은 영화 ‘터미네이터’의 주연으로 유명한 아놀드 슈워제네거 전 캘리포니아 주지사와 기후 위기 공동 대응에 나선다. AFP 통신에 따르면 1일부터 사흘간 카스텔 간돌포에서 열리는 ‘기후 정의를 위한 희망 고취’ 컨퍼런스에는 교황이 참석하고, 슈워제네거가 특별 연사로 나선다.