이재용 삼성전자 회장이 다음 주 올라 켈레니우스(메르세데스벤츠) 메르세데스벤츠 회장과 회동한다. 두 사람은 차량용 전자·전기 장비와 배터리 등 광범위한 사업 협력을 논의할 것으로 보인다. 이 회장이 전 세계 주요 기업 수장들과 만난 뒤 대규모 수주가 이어진 사례를 볼 때 이번 회동 이후 양 사의 대형 공급계약이 나올 가능성도 제기된다.

6일 재계에 따르면 이 회장은 이달 14일 메르세데스벤츠 콘퍼런스에 참석하기 위해 방한하는 켈레니우스 회장과 회동한다. 두 사람은 삼성전자 서초사옥에서 비공개로 만나 사업 협력을 논의할 계획인데 이청 삼성디스플레이 사장, 최주선 삼성SDI 사장이 동석할 가능성도 높다.

업계는 이 회장과 켈레니우스 회장이 두 회사의 협력 범위를 반도체와 디스플레이·배터리 등으로 확대할 것으로 기대했다. 특히 이번 회동에서 삼성전자가 벤츠의 럭셔리 차량에 유기발광다이오드(OLED) 패널을 납품하는 구체적인 논의가 오갈 것으로 보인다. 삼성전자의 자회사 하만은 벤츠의 럭셔리 전기차 EQS에 적용된 차세대 인포테인먼트 시스템 MBUX 플랫폼을 공급하고 있다. 벤츠는 전기차 전용 브랜드 EQ의 단계적 폐지를 결정한 상태다. 이에 따라 벤츠의 새로운 모델에 하만이 제공하는 MBUX와 삼성디스플레이의 OLED를 함께 공급하는 논의가 진행 중이다.

아울러 삼성SDI가 벤츠의 전기차에 배터리를 공급하는 협업도 논의될 것으로 전망된다. 독일 완성차 3사 중 삼성SDI의 전기차 배터리를 탑재하지 않는 브랜드는 벤츠가 유일하다. 벤츠는 국내 배터리 제조사인 LG에너지솔루션과 SK온으로부터 배터리를 공급받고 있다.

또 삼성전자가 벤츠에 차량용 반도체를 공급하는 논의도 오갈 것으로 예상된다. 업계 관계자는 “공급계약 등 구체적 협력 사항은 두 회장의 회동 결과에 따라 세부 내용이 따로 논의될 것”이라고 설명했다.

한편 켈레니우스 회장은 방한 기간 삼성뿐 아니라 다양한 파트너사와 만남을 추진하고 있다. 배터리 공급사인 LG에너지솔루션과 LG전자·LG디스플레이·LLG이노텍 등 전장 관련 LG 주요 계열사 최고경영진과의 회동이 이뤄질 것으로 전망된다. 켈레니우스 회장은 지난해 3월 독일 슈투트가르트에 있는 벤츠 본사에서 권봉석 LG 부회장을 비롯해 조주완 LG전자 최고경영자(CEO), 정철동 LG디스플레이 사장, 문혁수 LG이노텍 CEO 등을 만나기도 했다.

<구경우·노해철 기자>