민주당 온건파를 자처하던 톰 수오지(민주·3선거구) 연방하원의원이 연방차원의 부자증세를 원한다고 밝혀 파문이 일고 있다.

수오지 의원은 12일 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “뉴욕주의 세금인상에는 반대하지만, 연소득 40만달러 이상 부유층에 대한 ‘연방 소득세’(Federal Income Tax) 인상은 원한다”는 입장 표명을 했다.

이 같은 언급은 진행자가 조란 맘다니 뉴욕시장 당선자의 ‘백만장자에 대한 뉴욕시 소득세(City Income Tax) 2% 인상계획‘에 동의하냐는 질문을 하자 나온 것으로 수오지 의원은 “주정부나 시정부가 아닌 연방차원에서 부유층의 세금을 2%, 아니 정확히 2.6% 증세하면 좋겠다”고 답했다.

이어 수오지 의원은 “특히 연방정부로 납부된 세금을 돌려받아, 뉴욕시 등 각 지역의 세금감면에 사용될 수 있도록 해야 더 이상 뉴욕을 떠나는 주민이 없어질 것”이라고 덧붙였다.

지난 뉴욕시장 선거에서 맘다니 당선자가 아닌 앤드류 쿠오모 전 주지사를 공식 지지한 수오지 의원의 이 같은 발언으로 공화당은 물론 민주당 내에서도 비난 여론이 일고 있다.

익명을 요구한 민주당의 한 관계자도 “지난 선거에서 맘다니 뉴욕시장 후보등 민주사회주의자들에게 민주당을 떠나 새로 당을 만들라고 비난했던 수오지 의원이 갑자기 부자증세에 사실상 동의한 것으로 해석되는 발언을 했다”며 “그는 결국 민주사회주의자들은 물론 민주당 온건파의 지지도 잃게 될 수 있다”고 경고했다.

이에 대해 수오지 의원은 “맘다니의 부자증세 철학에는 동의하지 않는다”고 반박했다.

<이진수 기자>