미국 소비자들의 경제심리가 악화된 가운데 미 최대 유통체인인 월마트가 오히려 연간 실적을 상향 조정했다.

상대적으로 소득이 높은 소비자들이 저렴한 상품을 찾아 월마트 신규 고객층으로 유입된 영향을 받았다.

월마트는 20일 공개한 3분기 실적보고서에서 당기 순이익이 61억 달러로 전년 동기 대비 34% 증가했다고 밝혔다.

그러면서 2025년도 연간 매출이 전년 대비 4.8∼5.1% 증가할 것으로 예상된다고 밝혔다. 3개월 전 실적 발표 때 매출 증가율 전망치를 3.75∼4.75%로 제시하며 종전보다 상향 조정했는데, 3개월 만에 이를 다시 올린 것이다.

월마트의 존 데이비드 레이니 최고재무책임자(CFO)는 이날 CNBC 방송 인터뷰에서 월마트가 모든 소득 계층에서 시장 점유율을 확대했다면서도 "고소득층에서의 확대가 더욱 두드러진다"라고 말했다.

관세 여파로 장바구니 물가 상승 우려와 고용시장 냉각 우려가 커진 가운데 이전에는 월마트를 찾지 않던 고소득층이 좀 더 저렴한 상품을 찾아 월마트 매장 방문을 늘렸을 가능성이 제기되는 대목이다.

반면 저소득층은 지갑을 여는 데 신중해진 것으로 월마트는 평가했다.

레이니 CFO는 "중산층이나 고소득층에 비해 저소득층의 경우 지출이 다소 완만해진 것을 보고 있다"라며 "우리는 이를 주의 깊게 지켜보는 중"이라고 말했다.

월마트는 미국 전역에 유통망을 두고 있는 데다 식료품, 생활 필수용품은 물론 값비싼 전자제품까지 다양한 품목을 판매하고 있어 월마트 실적은 소비 동향을 가늠할 수 있는 풍향계 역할을 한다는 평가를 받는다.

한편 앞서 3분기 실적을 발표한 홈디포, 타깃 등 대형 유통업체들은 부진한 실적 전망을 제시해 월마트와 대조를 이뤘다.

미국 미시간대가 집계하는 소비자심리지수 잠정치는 11월 들어 지난 2022년 6월 이후 3년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어진 상태다. 경기 불확실성이 지속되는 가운데 연방정부 셧다운(일시적 업무정지)이 소비자 심리 위축에 영향을 미쳤다.

<연합뉴스>