더불어민주당 소속이던 강선우 의원에게 1억원의 뇌물을 건넨 혐의를 받는 김경 서울시의원이 11일(이하 한국시간) 경찰에 뇌물 등 혐의를 받는 피의자로 출석했다.

서울경찰청 공공범죄수사대는 이날 오후 11시 10분 김 시의원을 마포청사로 불러 조사 중이다.

김 시의원이 공항 입국장에 모습을 드러낸 지 약 4시간 만이다. 공천헌금 의혹이 담긴 녹취가 공개된 지난달 29일 이후로 13일 만의 본격적인 조사다.

이날 김 시의원은 귀국 직후 경찰의 강서·영등포 자택 두 곳 등의 압수수색을 참관한 뒤 출석했다. 그는 "강 의원에게 1억원을 건넨 사실을 인정하느냐", "미국 체류 중 텔레그램은 왜 재가입했느냐"는 등의 질문에 답 없이 조사실로 향했다. 공항 입국장에서 보인 야구 모자와 검정 롱패딩 차림 그대로였다.

김 시의원은 2022년 지방선거를 앞두고 강 의원실의 남모 당시 사무국장을 통해 1억원을 건넨 혐의를 받는다. 김 시의원은 이후 강 의원이 참석한 공천관리위원회 회의에서 단수 공천이 확정됐다. 경찰은 압수수색 영장에 뇌물·정치자금법 위반·청탁금지법 위반 혐의를 적시했다.

경찰은 김 시의원을 상대로 당시 금품을 전달한 이유가 무엇인지, 강 의원의 주장대로 금품을 돌려받은 게 맞는지 등을 추궁할 예정이다. 특히 금품이 반환됐음에도 실제 공천을 받은 이유가 무엇인지를 캐물을 것으로 전해졌다.

경찰 수사가 시작되자 돌연 미국으로 출국했던 김 시의원은 미 체류 중 자신의 혐의를 인정하는 자술서를 경찰에 제출했으나, 경찰은 이와 상관 없이 사실관계를 규명하겠다는 입장이다.

조사가 심야에 시작해 시간적 여유가 없는 만큼, 경찰은 진척을 본 뒤 재소환 여부를 결정할 예정이다. 이날 김 시의원의 휴대전화 등도 압수한 만큼 담긴 내용을 본 뒤 보강 조사 필요성도 있는 상태다.

다만 텔레그램을 반복해 삭제하는 등 증거인멸 정황이 포착된 만큼 곧장 구속을 시도할 가능성도 있다. 일각에선 수사 시작에 맞춘 미국행 등과 결부해 강 의원 등과의 '말맞추기' 의혹도 제기하고 있다.

경찰은 김 시의원과 함께 강 의원과 남 전 사무국장의 사무실과 자택 등도 압수수색했다. 이들에 대해서도 조만간 소환 조사가 예상된다.

한편 경찰 수사가 시작된 지 한참 시일이 흘러 압수수색이 얼마나 실효성이 있을지 회의적 시각도 제기된다. 수사 대상자인 김 시의원은 미국으로 떠나 유유히 돌아다니면서 텔레그램에서도 탈퇴했다가 재가입을 반복했다. 경찰이 현직 국회의원과 이에 연관된 시의원에 대해 강제수사를 머뭇거리는 동안 이미 증거를 인멸하거나 당사자들이 수사에 대응할 시간이 충분했다는 지적도 나온다.

<연합뉴스>