워싱턴 DC에 위치한 주미대한제국공사관은 한인들의 편의를 위해 무료 셔틀 버스를 제공하고 있다. 지난해 버지니아한인회(회장 김덕만), 워싱턴한인커뮤니티센터(이사장 김태환) 등과 함께 ‘찾아가는 공사관’ 프로그램이 제공됐다. 올해도 오는 11일(수) 오전 9시30분 워싱턴한인커뮤니티센터에서 첫 무료 셔틀버스가 출발한다.

공사관을 관리·운영하는 국외소재문화유산재단 미국사무소(소장 강임산)는 4일 워싱턴한인커뮤니티센터에서 한인단체들과 함께 기자회견을 열고 올해 공사관 방문 일정을 공개했다.

강 소장은 “찾아가는 공사관, 셔틀 버스 지원사업을 통해 공사관도 알리고 대중교통 접근성 취약 문제도 해결할 수 있었다”며 “올해는 메릴랜드한인회를 포함해 더욱 확대해 나갈 계획”이라고 발표했다.

3·5·7·9월은 버지니아한인회를 통해, 4·6·8·10월은 메릴랜드한인회(회장 안수화)를 통해 신청을 받아 매달 둘째 주 수요일 무료 셔틀 버스가 제공되며 워싱턴한국학교협의회(회장 정광미)와 공동으로 한국학교 학생과 교사를 대상으로 매월 2차례 서비스가 제공된다.

또한 한국어를 외국어로 채택한 중·고교생을 대상으로 총 6번의 방문 행사가 예정돼 있으며 올해 처음으로 아시아패밀리스(대표 송화강)와 공동으로 입양인 가족 방문 행사도 계획하고 있다.

메릴랜드한인회 안수화 회장은 “한국 정부에서 앞장서 적극적으로 홍보하고 지원하는 모습에 감명 받았다”며 “K-문화에 대한 관심이 높아지고 있는 상황에서 공사관 방문은 매우 특별한 경험이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

버지니아한인회 김덕만 회장은 “지난해 공사관을 방문하기 전까지, 사실 공사관에 대해 잘 몰랐다”며 “찾아가는 공사관 프로그램을 지원할 수 있어 기쁘고, 올해도 많은 분들의 관심과 참여를 바란다”고 당부했다.

지난해 총 29번의 ‘찾아가는 공사관’ 프로그램을 통해 637명이 공사관을 방문했다. 강 소장은 “한번 방문했던 분들이 다시 공사관을 찾고, 다른 사람들에게도 추천하게 되면서 공사관의 대표 브랜드 사업으로 자리 잡아가고 있다”고 기대하면서 “한미 우호 및 한인 정체성을 확인하는 교육의 장으로도 활용되고 있다”고 덧붙였다.
문의 및 신청 (703)338-3590 오정화 부회장, (443)243-1999 안수화 회장

<유제원 기자>