한인들이 많이 사는 남가주 지역에서는 기후 탓에 멋진 단풍을 구경하기가 거의 어렵지만 사철이 뚜렷한 동북부의 뉴잉글랜드 지방에는 이미 단풍시즌이 한창이다. 미국의 단풍은 9월말 메인등 동북부에서 시작돼 몬태나, 미네소타 등 북부 산악지역을 따라 서쪽으로 이동, 로키 산맥을 넘어서 10월초께면 서부해안 지역의 산들까지 물들이기 시작한다. 미 전역에서 단풍 볼만한 곳들을 소개한다.

LA인근에서 요원의 불길같은 본격적인 단풍을 구경하기란 쉽지 않지만 가장 가까운 곳으로는 요세미티 국립공원과 세코야 국립공원의 단풍이 절경축에 속한다. 특히 요세미티에는 기차를 타고 단풍을 즐기는 ‘요세미티 마운티 슈가 파인 레일로드’가 유명하다. 증기기관차를 타고 아름다운 단풍 숲속의 4마일 구간을 한가롭게 즐길 수 있다. 요금은 성인 10달러 75센트, 어린이 5달러 75센트이고 (209)372-0265로 문의하면된다.

이 외에도 14번 하이웨이 노스, 395번 하이웨이 노스를 따라 5시간정도 북상하다 보면 왼쪽으로 병풍처럼 펼쳐진 시에라 네바다 산맥의 산자락 곳곳을 붉게 물들인 단풍들을 쉽게 볼 수 있다.

타주로는 애리조나의 피닉스가 남가주에서 비교적 가까운 유명한 단풍지대이다. 대지를 달구던 강렬한 햇살이 엷어지고 소슬바람이 산을 넘어 살랑살랑 불어오면 빨갛고 노란 단풍으로 주위가 도배되는 곳이다. 동북쪽에 위치한 화이트 마운틴(White Mountain)과 아름다운 경치로 인해 예술가들이 많이 모여 살고 있는 세도나(Sedona) 지역이 단풍으로 유명하다. 문의: (888)520-3434이나 (602)230-7733, 인터넷(www.arizonaguide.com).

역시 LA에서 비교적 가까운 라스베가스 북쪽으로 1시간반 정도 가면 나타나는 토이야브 국립 삼림지구 내의 마운트 찰스턴(Mount Chaleston)의 단풍도 유명하다. 이곳은 네바다에서 가장 높은 지역(해발 1만1,980피트)으로 겨울에는 스키장이 문을 연다. 9월말부터 단풍이 물들기 시작하는데 라스베가스에서 95번 프리웨이를 타고 북상하다가 157번이 나와 서쪽으로 가면 도달한다. 문의: (800)237-0774, www.travelnevada.com.
캘리포니아 북부 오리건 포틀랜드 동쪽에 있는 설산 마운트 후드(Mt. Hood) 일대의 국립 삼림지구의 단풍이 옛날 새색시의 색동저고리처럼 아름답다. 후드는 오리건에서 가장 높은 산으로 등산과 낚시 등으로도 유명한 곳이다. 9월초부터 단풍이 물들기 시작하면 단풍 숲속으로 난 44마일 구간의 단풍 관광 왕복열차도 운행되고 있다. 문의: (800)547-7842, www.traveloregon.com.