박명환 국회 통일외교통상위원장은 31일 출범 3년이 지나도록 예산난으로 제 기능을 발휘하지 못하고 있는 재외동포재단의 활성화를 위해 "재단예산을 증액하고 현재 재일민단에 편중돼 있는 지원금이 LA등 주요 동포사회에 형평성 있게 분배될 수 있도록 조치하겠다"고 밝혔다.

박 위원장등 6명의 의원들로 구성된 국회 통일외교통상위원회 미주지역 국정감사반은 이날 오전 10시20분부터 약 3시간30분동안 LA총영사관으로부터 업무보고를 받고 교육, 치안등 남가주 동포사회 현안에 대한 총영사관의 입장과 대책을 물었다.

박 위원장은 "LA지역 한인단체의 수가 300여개에 달하는데 재단의 지원금이 3만달러도 안된다는 사실을 듣고 스스로 얼굴이 뜨거워졌다"면서 "국가경제상황으로 미뤄 충족할만한 수준은 못되겠지만 깻묵에서 기름을 짜내는 마음으로 예산증액을 위해 최대한 노력하겠다"고 말했다. 지난 30일로 출범 3주년을 맞은 동포재단은 올해 예산 160억원중 50%가 넘는 84억을 재일민단에 지원한 반면 가장 많은 한인이 밀집해 사는 LA에는 2개단체에 2,500만원만을 할당, 그동안 한인회를 중심으로 예산집행의 형평성 문제가 지적돼 왔었다.

한편 올해 8·15행사때 친북단체와의 공동주최 문제를 놓고 한인회와 평통이 갈등양상을 보였던 사실과 관련, 한나라당 김영구 의원은 "총영사의 지도력과 통솔력이 부족한 것이 아니었냐"고 따져물었으며, 박 위원장은 "남북정상회담 이후 새로운 화해·협력의 시대를 맞아 민족화합에 차질이 빚어지지 않도록 앞으로는 친북인사들을 대범하게 포용하라"고 지적했다.

또 민주당 김성호 의원은 일부 사치성 유학행위가 동포자녀들의 건강한 면학분위기를 해치고 있다는 보고와 관련, "해외동포들의 모범이 돼야 할 LA가 사치성 유학이나 경제도피사범 및 파렴치범의 안식처로 인식돼서는 안된다"고 전제한뒤 "LA동포사회가 부정적인 이미지를 쇄신할 수 있도록 총영사관이 더욱 노력해 달라"고 주문했다. 또 한나라당 박관용 의원은 "본국정부와 협조, 사치성 유학에 대한 근본적인 대책을 마련하되 자라나는 세대의 국제화 흐름을 해치지 않으면서 문제를 해결해 나가는 방향으로 접근하라"고 충고했다.

국감반은 워싱턴DC 주미 한국대사관과 뉴욕 총영사관 및 UN대표부, 칠레와 아르헨티나 주재 대사관에 대한 감사를 마치고 귀국하는 길에 LA에 들러 업무보고를 받았다. 국감반은 1일 새벽 귀국했다.