세계의 도시 맨해턴에 위치한 한인타운 32가가 쓰레기와 악취로 더럽혀지고 있어 한인들의 이미지가 실추되고 있다.

32가 브로드웨이와 5 애비뉴 사이에 형성된 한인타운은 한국식당과 서점, 노래방, 각종 사무실들이 운집하고 있어 외국인들로부터 명실공히 한인타운으로 인정받고 있다.

그러나 한국 식당에서 배출되는 음식 찌꺼기와 국물로 악취가 심하게 나고 있어 이 곳을 찾는 외국인은 물론 한인들의 눈살을 찌푸리게 만들고 있어 대책마련이 시급한 실정이다.

이 곳의 쓰레기는 채소와 생선 등의 각종 식품류가 음식점에 배달되면서 부스러기가 떨어져 생겨나고 있다. 또한 음식점에서 내다놓은 쓰레기 봉투에서 음식 찌꺼기가 새어나오거나 이 곳을 지나는 수많은 인파들이 담배꽁초와 휴지 등을 함부로 버림으로써 발생하고 있다.

한국 음식에 심취해 한인타운을 찾는다는 마이클 맥매너스(32)는“직장 동료들과 가끔 한국 식당가를 찾아 갈비를 먹기도 하고 이국적인 느낌도 맛본다”고 밝힌 후“하지만 거리에서 풍겨 나오는 악취 때문에 불쾌감을 느낄 때가 많다”고 말했다.

한인타운에 직장이 있다는 김모씨는“주인의식 결여로 한인타운이 더럽혀지고 있는 것이 안타깝다”며“주변인이 아닌 주인으로서 한인타운을 청결히 해야 할 것”이라고 강조했다.

한편 맨해턴 한인회 문일환 회장은“한인타운을 청결히 하기 위해 청소운동을 펼쳤었으나 인근 식당에서 협조가 없어 흐지부지 됐었다”며 “한인타운을 깨끗이 하기 위한 운동을 다시 재개할 계획”이라고 밝혔다.