끝이 보이지 않는 대선싸움이 양 후보 진영 안팎의 가중되는 압력에 눌려 플로리다의 부재자 투표 결과가 발표되는 17일을 기해 마무리 단계로 접어들 것이라는 희망 섞인 관측이 나오고 있다.

"부재자 투표 결과를 마지막으로 후보의 당락을 최종적으로 정리해야 하며 여기서 패배판정을 받은 후보는 깨끗이 결과에 승복해야 한다"는 공감대의 확산이 이같은 추측을 부채질한다. 여론의 흐름에 민감한 정치권의 전반적 분위기도 어느 쪽이건 악착같은 승리보다 대의를 위한 양보에 무게를 두어야 한다는 쪽으로 급격히 기울고 있다.

양 후보 진영 모두 법정싸움도 마다하지 않는다는 필사의 각오로 맞서고 있지만 국론분열과 헌정위기를 염두에 둔 공화당과 민주당 지도부는 17일을 ‘상황 종료일’로 점찍었다.

연방하원 민주당 원내총무인 리처드 게파트 의원은 "수작업 검표 작업이 모두 끝나면 패자는 깨끗이 결과에 승복, 상대의 승리를 인정해야 한다"고 강조했다.

탐 대슐 연방상원 민주당 원내총무 역시 "부재자 투표를 헤아려 보아야 하고 잘못 집계됐거나 아예 집계에서 누락된 표들이 있는지 살펴보아야겠지만 어떤 경우건 이번 사태를 법정으로 끌고가 는 것은 옳지 않다"고 못 박았다. 로버트 토리첼리 민주당 상원의원도 "17일까지는 양 후보 모두 결과에 승복해야 한다는 엄청난 압력에 직면한 상태이며 이같은 국민적 요구를 무시한 후보는 여론의 혹독한 역풍을 맞게 될 것"이라고 주장했다.

공화당 진영에서도 민주당 지도부의 견해에 맞장구를 치고 나왔다.

지명전에서 조지 W. 부시와 겨루었던 잔 매케인 연방상원의원은 "현재의 상황이 헌정 위기에 해당한다고 생각지 않으나 국민 모두가 연장된 대선 싸움에 점차 염증을 내고 있으며 사태가 장기화될 경우 차기 대통령이 국민으로부터 위임받은 권한은 크게 줄어들 수밖에 없다"고 지적하고 부재자 투표 개표결과가 나오는 대로 싸움을 중단해야 한다는 의견을 보였다.

그러나 민주당의 앨 고어와 공화당의 부시 진영은 지지자들에게 긴급 헌금을 요청하는 등 장기전에 대비하고 있어 비상한 관심을 불러 모았다.