한국정부의 해외동포 지원 예산이 특정 지역에 편중돼 형평성을 잃었다는 지적이 재차 언론에 보도되면서 미주한인회총연합회(회장 김길남)가 한국 정부에 시정을 요구하고 나섰다. “대통령이 500억원의 예산과 170여명의 전문직원을 예상했던 교민청의 명칭이 재외동포재단으로 바뀌면서 교민청의 역할과 기능을 수행하는데 차질이 없도록 거듭된 지시를 하달했다. 그런데도 98년 100억에서 99년 85억으로 2000년에는 76억으로 예산이 터무니없이 삭감됐고 그나마 570만 동포사회에서 예산의 53%를 특정지역의 40만 동포에 할당 배분됐다.”

김길남 회장은 지난 주 권병현 재외동포재단 이사장에게 보낸 서한을 통해 재외동포단체에 대한 보조금이 주로 행사 지원비로 소비되고 있으며 이로 인해 미주 한인들의 한국에 대한 기대 심리만 늘어가고 재단은 만성적 구조적 예산 부족현상이 반복되고 있다고 지적했다.

이 서한은 미주 한인들에 의한 한국내 유입 순수 자본이 ▲97년도에 75억9천만 달러 (은행 송금액 25억3천만달러, 직접 유입 50억6천만달러) ▲98년도에는 132억달러(은행 송금액 44억달러, 직접 유입 88억달러) ▲99년도에는114억달러(은행 송금액 38억달러, 직접 유입 76억달러) 등 연평균 100억달러 이상이 한국으로 유입되고 있다고 지적했다.

한편 지난 10월말 국정 감사 결과, LA 총영사관이 벌어들이는 총 영사 수익금이 연간 1백만달러를 넘고 있는 반면 한국 해외 동포재단의 금년 예산 160억원 중 이 지역 한인 단체에 대한 지원금은 2천5백만원에 불과한 것으로 나타났다.

이에 시카고 현황을 알기를 원하는 독자의 문의로 본보는 시카고 총영사관의 영사 수입금 및 동포 지원금 등의 상관 관계를 알아보기 위해 총영사관에 문의했으나 “한 공관의 예산 공개로 미주내 다른 공관들이 미묘하고 불필요한 경쟁에 휘말릴까 하는 우려에서 예산 공개를 않기로 결정했다. 시카고의 동포 지원금은 한인 인구 비율에 비해 높다”고 밝혔다.