한국계 입양아 출신으로 앞을 보지 못하는 자차리 J. 배틀스(21 펜실베니아 주립대학 4년)군이 세계적으로 명성이 높은 장학재단의 하나인 로데스 장학생에 선발되는 영광을 차지했다.

뉴욕에 있는 로데스 장학재단 이사회는 지난 주말 전 세계에서 지망한 950명중에서 자차리 배틀스군을 포함한 32명을 최종 선발했다고 발표했다.
자차리 배틀스군은 펜 주립 대학에서 4년 동안 성적이 거의 만점에 가까웠으며 장님인데도 불구하고 우크라이나에서 영어 지도 자원봉사를 한 점이 높이 평가됐다. 특히 장님을 위한 학습 도구를 스스로 개발해 지난해 코스타리카에서 장애자를 지도하기도 했다.

그는 내년 봄 펜 주립대학에서 수학 부문의 학사, 컴퓨터 사이언스 부문의 학사와 석사 학위를 받은 뒤 8월 영국 옥스퍼드 대학으로 유학을 떠나 2년간 숫자 분석에 관한 박사 학위 과정을 밟게 된다.
한국에서 태어날 때부터 장님이었던 자차리 배틀스군은 고아원에서 자라다 4살 때 펜 주 스테이트 칼리지 근처에 살고 있는 리처드 & 바바라 배틀스 부부에게 입양됐다. 배틀스 부부는 친자식 3명 외에 15명을 입양했으며 이들은 현재 5~31살까지로 훌륭하게 성장했다.

바바라 부인은 "자차리를 입양한 뒤 그가 똑똑하다는 것을 알았다"면서 "특수 학교가 아닌 일반 학교에 보내기 위해 매일 한 두 시간씩 직접 브레일식 점자를 가르쳤다"고 대견해 했다.

그녀는 자차리의 눈은 선천적인 흑내장으로 희귀한 유전적인 요인으로 발생했기 때문에 현재로선 고칠 방법이 없다며 아쉬워했다.
펜 주립대 슈레이어 아너스 칼리지를 맡고 있는 셔릴 애치텐버그 학장은 "자차리는 놀라운 집중력을 갖고 있다"면서 "그는 학생들 사이에서 잘 알려져 있고 자립심이 강하다"고 말했다.
(사진 설명)세계적으로 유명한 로데스 장학생에 뽑혀 옥스퍼드 대학에 유학하게 된 자차리 배틀스 군은 선천성 장님인 한국계 입양아다.