최근 미국의 DSL업계가 출혈경쟁 및 설비증설에 따른 자금압박으로 고전을 면치 못하고 있다. 날로 더해 가는 채산성 악화를 이겨내지 못하고 회사를 매각하거나 아예 문을 닫는 사례마저 속출하고 있다.
한 때 코바드(Covad)의 파트너였던 스타넷의 러스 사장은 "수많은 중소 DSL업체가 도산하고 나면 남는 것은 각 가정에 번듯하게 깔려있는 초고속망뿐"이라며 "이를 이용해 정작 수익을 올리는 것은 대형 전화회사들일 것이며 결국 투자자들의 돈으로 전화회사들의 주머니를 채워준 셈이 됐다"고 성토했다.

미 정부는 지난 수년동안 미국의 DSL사업자들에게 갖은 압력과 회유를 통해 미 전역에 초고속 인터넷망을 설치하는 프로젝트에 동참하도록 강요해온 것이 사실. 일부 업체들은 DSL사업을 차세대 ‘황금알 사업’으로 인식하고 앞다퉈 달려들기도 했다.

그러나 업체들간의 과잉경쟁으로 사용료가 크게 인하된 데다 설비증설에 따른 막대한 자금부담까지 겹치면서 심한 경영난에 빠져들었고 현재는 폐업을 기다리고 있거나 대형 전화회사들의 하청업체로 전락한 상황이다.

따라서 대부분의 신생 업체들이 문을 닫고 있는 현재의 상황에서 볼 때 DSL사업은 규모가 큰 전화회사들의 각본에 의해 이뤄진 하나의 게임이었다는 것이 전문가들의 진단이다. 코바드와 노스포인트(NorthPoint) 등 작년까지만 해도 떠오르는 샛별로 각광받던 DSL업체들은 한때 미국 통신업계를 재편성할 수도 있다는 찬사를 받으며 품질 좋은 DSL선로를 구축해왔지만 지금은 회사를 살리기 위해 경쟁관계에 있는 대형 전화사업자들에게 의지하고 있는 실정이다.