겉만 보면 금방 반해 버릴 것 같은데 속을 알고 보니 쓰레기만 못하고 겉은 덤덤한데 안은 깊고 달고 짙은 것이 있다.

밸런타인스 데이에 앞서 사랑에 관해 예기하는 것이 아니라 시중에 나와 있는 초컬릿을 예기하는 중이다. 초컬릿이라고 해서 모두 다 달고 맛있는 것은 아니다. 값싼 싸구려 단맛이 있고 깊고 은근한 단맛이 있으며 카푸치노 쓴맛이 있는가 하면 인상을 찌푸리게 하는 맛없는 쓴맛이 있다.

이런 다양한 단맛과 쓴맛이 적당히 숙성된 초컬릿이야 말로 밸런타인스 데이에 가장 각광을 받은 사랑의 선물. 더구나 하트 모양의 예쁜 상자에 담겨 진홍빛이나 핑크빛 리번으로 장식된 초컬릿은 받는 사람의 마음을 녹이기에 충분하다.

밸런타인스 데이를 맞아 나온 하트 모양 상자 초컬릿으로 괜찮은 것들이 있는지 웹사이트를 뒤져보자.

○코코아 밀의 초컬릿 코- 트루플과 하트 모양. 40달러. 전화는 800-421-6220. www.cocoamill.com. 24개가 들어 있는 것으로 최고의 품질을 자랑한다.

○고디바 초컬릿 디어- 중간 크기의 로맨틱 하트 모양. 56달러. 전화는 800-946-3482. www.godiva.com. 초컬릿은 하루만에 먹어버려도 상자는 영원히 간직하고 싶을 정도로 박스가 예쁘다. 여러 군데 보내도 될 정도로 웹주문이 용이하게 디자인되어 있다.

○씨즈 캔디즈- 팬시한 붉은 하트 모양. 33달러50센트. 전화는 800-347-7337. www.sees.com, 각기 다른 맛과 다른 모양의 신선한 초컬릿이 담뿍 들어 있다. 머시멜로우, 캐러멜 등에 짙은 초컬릿을 입힌 알이 56개나 된다.

○해리 앤드 데이빗- 트루플 하트. 29달러95센트. 전화는 800-547-3033. www.harryanddavid.com, 전체적으로 흠잡을 데 없는 실속파 초컬릿. 체리, 헤이즐넛 등 향미가 든 초컬릿이 46개로 되어 있다. 가격에 비해 품질이 좋다.

○비싱어 프렌치 컨팩션즈- 밸런타인 하트 박스에 들어 있으며 초컬릿 알은 42개이다. 값은 35달러. 전화는 800-325-8881. www.bissingers.com